Hotaru Ichijō ist eine Hauptfigur der Geschichte, die aus Tokio in das ländliche Dorf Asahigaoka zieht. Sie ist eine Schülerin der fünften Klasse, etwa zehn oder elf Jahre alt, und wechselt aufgrund der beruflichen Versetzung ihres Vaters an die örtliche Zweigschule. Ihr Name, Hotaru, bedeutet Glühwürmchen, ein wiederkehrendes thematisches Element, das mit ihrer Figur verbunden ist.

Was ihr Aussehen betrifft, ist Hotaru für ihr Alter bemerkenswert groß, etwa 161 bis 164 Zentimeter. Diese Größe, kombiniert mit ihrer allgemeinen körperlichen Entwicklung und ihrem reifen Auftreten, führt oft dazu, dass andere sie für viel älter halten, als sie tatsächlich ist, was einen deutlichen Kontrast zu ihrem tatsächlichen Status als eine der jüngeren Schülerinnen in der Gruppe schafft. Sie hat schwarze, kinnlange Haare mit einem nach rechts gekämmten Pony und braune, etwas scharfe Augen.

Ihre Persönlichkeit hat zwei unterschiedliche Seiten. In der Öffentlichkeit und in der Schule gegenüber ihren Freundinnen zeigt Hotaru im Allgemeinen ein ruhiges, höfliches und verantwortungsbewusstes Auftreten und fungiert oft als zuverlässige und gelassene große Schwesterfigur, obwohl sie die zweitjüngste der Hauptfiguren ist. Allerdings kann sie in stressigen oder unerwarteten Situationen auch leicht in Panik geraten. Zu Hause, besonders bei ihren Eltern, weicht diese reife Fassade einer viel kindlicheren und verwöhnteren Seite, die ihre Freundinnen kaum wiedererkennen würden. Sie ist voller Neugier und hat ein starkes Interesse an den einzigartigen Aspekten des Landlebens, die für sie als Zugezogene aus der Stadt oft neu und aufregend sind. Ihre Anpassungsfähigkeit an das Landleben ist recht hoch; sie zeigt kaum oder kein Unbehagen gegenüber Insekten, Reptilien oder Gerichten aus Wildgemüse und beobachtet sie oft mit Freude statt mit Angst.

Ein zentrales und prägendes Motiv für Hotaru ist ihre tiefe Bewunderung und Schwärmerei für ihre ältere Mitschülerin Komari Koshigaya. Diese Zuneigung wird durch Komaris zierliches und niedliches Aussehen ausgelöst, aber durch einen bestimmten Vorfall gefestigt, bei dem Komari eine verirrte und weinende Hotaru mutig tröstete, obwohl sie selbst Angst hatte. Diese Bewunderung äußert sich in mehreren bemerkenswerten Verhaltensweisen, darunter der Wunsch, Komari über den Kopf zu streicheln, das Verlegen- und Liebeskrankwerden in ihrer Gegenwart und ein produktives Bastelhobby. Hotaru ist eine außergewöhnlich geschickte Näherin und Handwerkerin, die ein ganzes Zimmer in ihrem Haus mit handgefertigten Plüschtieren und Puppen gefüllt hat, die Komari ähneln. Ihre Fähigkeiten erstrecken sich sogar auf die Robotik, da sie eine ihrer Puppen mechanisiert hat, sodass sie selbstständig gehen und sprechen kann.

Weitere bemerkenswerte Fähigkeiten sind eine überraschende körperliche Stärke, die es ihr leicht macht, eine Freundin wie Natsumi Koshigaya im Armdrücken zu besiegen und Komari mühelos zu tragen. Sie ist auch eine fähige Köchin und hat gute Kenntnisse in Mode, was sie von ihren Altersgenossen im Dorf abhebt. Ihre Rolle in der Geschichte besteht darin, eine Perspektive zu bieten, die Stadt- und Landleben kontrastiert, da ihre Erfahrungen beim Aufwachsen in Tokio die Bräuche des Dorfes und das langsamere Tempo zu einer ständigen Quelle sanfter Entdeckungen und Humors machen.

Was ihre wichtigsten Beziehungen betrifft, so ist neben ihren engen Freundschaften mit allen Hauptmädchen ihre Bindung zu Komari am prominentesten dargestellt und entwickelt. Ihre anderen Freundinnen sind Natsumi Koshigaya und die Jüngste der Gruppe, Renge Miyauchi, die ihr den liebevollen Spitznamen Hotarun gibt. Ihre Familie besteht aus ihrer Mutter und ihrem Vater. Im Laufe der Serie integriert sich Hotaru allmählich immer mehr in das Dorfleben und reift daran heran, lernt langsam dessen Rhythmen, während sie ihre kultivierte öffentliche Persönlichkeit mit ihrer kindlicheren privaten Seite in Einklang bringt.