Koichi, in einigen Versionen der Geschichte auch Ichiro genannt, ist ein Schüler der sechsten Klasse an einer kleinen ländlichen Schule in einem Bergdorf. Als ältestes Kind der Klasse übernimmt er auf natürliche Weise eine Führungsrolle unter seinen Mitschülern, die zu ihm für Führung und Stabilität aufschauen. Er ist ruhig, beobachtend und nachdenklich und nimmt sich oft einen Moment Zeit, um Situationen zu bewerten, bevor er handelt. Anders als einige der aufgeregteren Kinder begrüßt Koichi nicht sofort die Idee, dass der neue Schüler Saburo Takada der legendäre Windgeist Matasaburo ist; stattdessen beobachtet er den Neuankömmling mit gemessener Neugier und einem Gefühl der Verantwortung.

Koichis Hauptrolle ist die eines geerdeten Ankers für die Gruppe. Wenn die anderen Kinder durch Saburos ungewöhnliches Aussehen und Verhalten verängstigt oder verwirrt sind, bleibt Koichi gelassen und versucht, Ordnung zu bewahren. Er beschützt die jüngeren Schüler, greift bei Streitigkeiten ein und bietet Beruhigung. Seine Motivationen entspringen dem Wunsch, die Gruppe zusammenzuhalten und den mysteriösen Jungen zu verstehen, ohne dass Angst oder Aberglaube die Oberhand gewinnen. Im Laufe der Geschichte nimmt Koichi an fast jedem Abenteuer mit Saburo und den anderen Kindern teil, darunter Ausflüge zur Hochlandweide, das Sammeln von Weinreben und das Schwimmen im Fluss. Er ist oft derjenige, der Fragen stellt oder die gemischten Gefühle ausdrückt, die die Kinder über Saburo teilen.

Zu Koichis wichtigsten Beziehungen gehören seine Freundschaft mit dem energiegeladenen Kasuke, der schnell erklärt, dass Saburo ein Windgeist sei, und seine Bindung zu Saburo selbst. Koichi behandelt Saburo mit einer Mischung aus Vorsicht und Offenheit und spricht manchmal direkt, wenn andere zu eingeschüchtert sind. Er hat auch einen älteren Bruder, der während der Bergwanderung auftaucht und Koichi weiter in der Alltagswelt von Familie und Arbeit verankert. Im Verlauf der Erzählung verschiebt sich Koichis Perspektive subtil. Er bewegt sich von Skepsis zu einer stillen Anerkennung, dass Saburo tatsächlich mehr als ein gewöhnlicher Junge sein könnte, besonders nachdem er Saburos plötzlichen Aufbruch während eines Sturms miterlebt hat. Am Ende bleibt Koichi mit derselben Unsicherheit wie die anderen zurück, aber seine Führungsqualitäten und seine beständige Natur bleiben unverändert.

Koichi hat keine übernatürlichen Kräfte; seine bemerkenswerten Fähigkeiten sind seine Wahrnehmungsfähigkeit, seine Fähigkeit, Konflikte zu vermitteln, und seine Bereitschaft, als Betreuer für die jüngeren Kinder zu handeln. Er ist eine Figur der Zuverlässigkeit in einer Geschichte voller Launen und unerklärlicher Phänomene und verkörpert den menschlichen Wunsch, das Außergewöhnliche zu verstehen, während er gleichzeitig die gewöhnlichen Bande der Kindheit schützt.