Isami Kondō, Gründungskommandant der friedenserhaltenden Shinsengumi in Kyōto, tritt aus Edo als Führer von Wärme und Zugänglichkeit hervor, der seine Untergebenen mit Mitgefühl leitet und ihren Rat schätzt. Sein unerschütterliches Vertrauen in das Gute im Menschen grenzt bisweilen an Naivität, doch er stellt sich den Konsequenzen mit standhafter Verantwortung. Gebunden von jugendlichen Ambitionen, seine nicht-samurai Abstammung zu überwinden, schmiedet Kondō ein unzerbrechliches Bündnis mit Toshizō Hijikata, dessen strategischer Verstand seine eigene Rolle als öffentliches Aushängeschild und ethischer Anker der Gruppe ergänzt. Von Sōji Okitas Kindheit an formt Kondō ihn zu einem gefürchteten Schwertkämpfer und pflegt eine fast väterliche Bindung. Mitgefühl treibt Kondō dazu, Chizuru Yukimura auf ihrer Suche zu beschützen, ebenso wie Entschlossenheit ihn antreibt, den entscheidenden Angriff der Shinsengumi im Ikedaya Inn anzuführen. Ein riskantes Spiel, den Dissidenten Itō Kashitarō zu rekrutieren, löst Verrat, Vergeltung und beinahe tödliche Verletzungen für Kondō aus. Nach seiner Genesung führt er die Gruppe in den offiziellen Dienst des Shōgunats und sichert sich Status durch Land und Titel – ein Pragmatismus, der Loyalitäten zerbricht und Abgänge unter enttäuschten Gefährten auslöst. Angesichts des Schlachtfelds befiehlt Kondō den Rückzug und setzt sich offen mit Fehlkalkulationen auseinander. In einem letzten Wagnis ergibt er sich als Köder, gegen Hijikatas Bitten, um seinen Männern die Flucht zu sichern. Seine unsichtbar bleibende Hinrichtung hallt durch trauernde Verbündete und zementiert sein Vermächtnis. Frühe Prüfungen offenbaren Kondōs geschicktes Navigieren durch Machtkämpfe, vom Zügeln von Serizawa Kamos Unberechenbarkeit bis zur demütigen Korrektur von Fehlern wie einer Unterkunftsverwechslung, die Spannungen anheizte. Er balanciert Idealismus mit Zugeständnissen an die Notwendigkeit, entschuldigt sich freimütig, wahrt jedoch seine Autorität. Durch wechselnde Loyalitäten und Blutvergießen zeichnet sein Weg einen Fall vom Optimismus zu feierlichem Entschluss nach und prägt seinen Einfluss unauslöschlich in den Geist der Shinsengumi und die Leben, die sie formten.