Carmen Ibáñez, Tochter eines Veteranen der Flotte der Föderation, wuchs in Buenos Aires auf. In der Schule glänzte sie in Mathematik, Geschichte und Moralphilosophie, hatte aber Schwierigkeiten mit Biologie, wobei sie besonders bei Insektendissektionen empfindlich reagierte. Diese akademischen Stärken sicherten ihr den Eintritt in die Flottenakademie, wo hohe Testergebnisse und Training zu ihrer Spezialisierung im Steuern von Raumschiffen führten. Obwohl sie zunächst eine romantische Beziehung mit Johnny Rico hatte, priorisierte sie ihre militärische Karriere, was zu ihrer Trennung führte. Sie diente als Besatzungsmitglied und Pilotin an Bord des Korvetten-Transporters Rodger Young während des Käferkriegs und nahm an entscheidenden Operationen teil, einschließlich der Schlacht von Klendathu, wo sie einen katastrophalen Truppenabwurf steuerte. Sie überlebte die Zerstörung der Rodger Young während der Invasion von Planet P und entkam dem Absturz mit Zander Barcalow. Nachdem Zander von einer Hirnkäfer getötet worden war, wurde sie von Ricos Roughnecks gerettet. Carmen erreichte später den Rang einer Captain und erhielt das Kommando über das Raumschiff Athena. Später, als Captain des Raumschiffs John A. Warden, konfrontierte sie Minister Carl Jenkins, als er ihr Schiff für eine geheime Mission zur Gefangennahme einer lebenden Arachniden-Königin beschlagnahmte. Jenkins wies ihre Einwände zurück, ließ sie gewaltsam vom Schiff bringen und auf die Alesia versetzen. Nachdem die John A. Warden verschollen war, beauftragte General Johnny Rico die Alesia mit der Suche nach dem Schiff. Carmen bestand darauf, dem Einsatztrupp zur Rückeroberung ihres Schiffes beizutreten, und erklärte, ihr Ziel sei die Bergung des Schiffes, nicht die Rettung von Jenkins. An Bord des kompromittierten Schiffes arbeitete sie daran, die Lebenserhaltungs- und Navigationssysteme wiederherzustellen, während sie mit Infanterieteams koordinierte. Sie entdeckte, dass die Arachniden-Königin die Kontrolle über die Schiffssysteme übernommen hatte und es auf Kollisionskurs mit Paris steuerte. Carmen arbeitete mit Major Henry "Hero" Varro und seinem Trupp zusammen, um der Bedrohung entgegenzuwirken. Als die Scharfschützin Tia "Trig" Durer die Kontrolle der Königin teilweise unterbrach, konnte Carmen vorübergehend die Navigation wiedererlangen und das Schiff in die Alpen umleiten, wo es außerhalb der Stadt abstürzte. Im Wrack eingeschlossen, sah sie sich mehreren Käferangriffen gegenüber und erhielt telepathische Anweisungen von Jenkins, um einem Plasma-Grenadier-Käfer auszuweichen. Sie wurde von Ricos Marauder-Einheit gerettet. Nach ihrer Flucht mit Jenkins' Shuttle kurz vor der Zerstörung des Schiffes konfrontierte sie Jenkins, ohrfeigte ihn und beschuldigte ihn, ihr Schiff zerstört, ihre Crew getötet und die Erde in Gefahr gebracht zu haben. Jenkins entschuldigte sich, behauptete aber, seine Forschung würde letztlich die Galaxie retten. Carmen schloss daraus, dass er sie während der Krise telepathisch geleitet hatte, was er jedoch nicht bestätigte.