Retsu Unohana, ursprünglich Yachiru Unohana, war ein Gründungsmitglied der Gotei 13 und der erste Kapitän der 11. Division, der den Titel des ersten Kenpachi als stärkster Schwertkämpfer der Soul Society beanspruchte. Zuvor war sie die berüchtigtste Verbrecherin des Reiches, eine blutrünstige Killerin, deren frühes Leben von Gewalt geprägt war. Genryūsai Shigekuni Yamamoto rekrutierte sie für das ursprüngliche Kapitänskorps. Etwa tausend Jahre vor dem Quincy-Blutkrieg kämpfte sie an Yamamotos Seite gegen Yhwach und seine einfallende Quincy-Armee. Sie prägte die Identität der 11. Division, die auf Nahkampf und Schwertkunst ausgerichtet war. Ein entscheidendes Ereignis war ihre Begegnung mit dem jungen Kenpachi Zaraki in den Rukongai-Bezirken. Obwohl sie damit beauftragt war, Kämpfer dort zu eliminieren, zeigte sie wenig Interesse – bis der junge Zaraki sie angriff und eine tiefe Wunde zwischen ihren Schlüsselbeinen verursachte, die eine bleibende Narbe hinterließ. Dieser Kampf entfachte ihre Leidenschaft für den Kampf neu; sie erkannte Zarakis latente Überlegenheit und sein Potenzial, der wahre Kenpachi zu werden, da er unterbewusst seine Kraft während des Kampfes drosselte, um ihn zu verlängern, was schließlich zu seiner Niederlage führte. Überzeugt, dass Zaraki den Kenpachi-Titel verdiente, übergab sie später das Kommando der 11. Division. Sie wechselte zur 4. Division und übernahm deren Leitung nach Tenjirō Kirinjis Beförderung in die Königswache. Unter Kirinjis Anleitung trainierte sie intensiv in Kaidō (heilendes Kidō) – zunächst, um Gegner zu heilen und Kämpfe zu verlängern, später jedoch als ihre Hauptaufgabe. Als Kapitän der 4. Division pflegte sie ein sanftes, höfliches und mütterliches Auftreten, verwendete respektvolle Anreden und widmete sich dem Heilen aller, unabhängig von deren Loyalität. Zu ihren Aufgaben gehörten das Sammeln von Heilkräutern, das Unterrichten von Ikebana und die Überwachung medizinischer Operationen. Trotz dieser freundlichen Fassade fürchteten sie Mitkapitäne und Mitglieder der 11. Division – ein Überbleibsel ihres früheren Rufs. Sie bewies scharfen analytischen Verstand, als sie Sōsuke Aizens Täuschung während der Soul-Society-Arkade aufdeckte und schwer verletzte Verbündete wie Tōshirō Hitsugaya und Momo Hinamori heilte. Ihr Zanpakutō, Minazuki, manifestierte sich im Shikai als riesige geflügelte Kreatur, die Verletzungen heilen konnte, indem sie Patienten in ihrem Magen einschloss; sie trug es über der Schulter oder übergab es ihrer Lieutenantin, Isane Kotetsu. Während des Quincy-Blutkriegs, nach Yamamotos Tod, brach ihre gewalttätige Natur wieder hervor, als Kapitän-Kommandant Shunsui Kyōraku sie anwies, Kenpachi Zaraki zu trainieren. Sie konfrontierte Zaraki in Muken, dem unendlichen Gefängnis unterhalb des Seireitei, warf ihre sanfte Maske ab – enthüllte ihre Narbe und trug ihr Haar offen. Sie erklärte, dass Zaraki seit ihrem ersten Kampf unbewusst seine Kraft gezügelt habe, um den Kampfrausch zu bewahren, was sie als ihre Sünde betrachtete. Um ihn zu zwingen, seine volle Stärke zurückzuerlangen, lieferte sie sich einen brutalen Zweikampf mit ihm, tötete und belebte ihn wiederholt mit ihren fortgeschrittenen Heiltechniken. Ihr Bankai, Minazuki, überflutete das Schlachtfeld mit einer ätzenden, blutähnlichen Substanz, die sie für Angriffe, Verteidigung und Regeneration nutzte, was ihre duale Meisterschaft in Kampf und Kaidō demonstrierte. Nach zahlreichen Nahtoderfahrungen entfesselte Zaraki sein Potenzial und fügte ihr eine tödliche Wunde zu. Unohana nahm den Tod zufrieden an, bestätigte Zaraki als wahren Kenpachi und erfüllte ihre selbstgewählte Rolle als seine Mentorin. Ihr Charakterbogen endete mit diesem Opfer, das ihr Vermächtnis als beste Heilerin der Soul Society und zugleich als furchterregendste Ur-Kriegerin zementierte. Nach ihrem Tod wurde sie in der Hölle bestattet und erhielt den Beinamen „Todesschwert“.