TV-Serie
Beschreibung
Jūshirō Ukitake ist der langjährige Kapitän der 13. Division in der Gotei 13, eine Position, die er seit über einem Jahrhundert innehat. Er ist ein großer Mann mit einer eher schlanken Statur und einer Größe von 187 Zentimetern. Sein auffälligstes körperliches Merkmal ist sein langes, weißes Haar, das er oft offen trägt, wobei eine Strähne über die rechte Seite seines Gesichts fällt. Diese Haarfarbe ist nicht natürlich; sie wurde während einer schweren Krankheit in seiner Kindheit innerhalb von drei Tagen vollständig weiß. Seine Augenbrauen bleiben schwarz, was auf seine ursprüngliche Haarfarbe hinweist. Je nach Adaption wird seine Augenfarbe entweder als braun oder grün dargestellt. Er trägt den standardmäßigen schwarzen Shihakusho unter einem weißen Kapitänshaori, dessen Futter in einem unverwechselbaren tiefen Purpurrot gehalten ist.

Ukitakes Persönlichkeit steht in starkem Kontrast zur kriegerischen Natur vieler anderer Seelenfänger. Er ist allgemein bekannt für seine tiefe Freundlichkeit, sein sanftes Wesen und seinen ausgeprägten Sinn für Ehre und Gerechtigkeit. Er behandelt jeden, vom höchstrangigen Adligen bis zum niedrigsten Mitglied seiner Division, mit gleichem Respekt und Wärme. Im Herzen ist er ein Pazifist, der Frieden schätzt und unnötige Konflikte verabscheut, doch ist er stets bereit, sich selbst in Gefahr zu bringen, um andere zu schützen, besonders seine Untergebenen, die er als Familie betrachtet. Sein moralischer Kodex ist streng; er glaubt fest daran, das Richtige zu tun, selbst wenn es bedeutet, die Regeln der Seelengesellschaft zu brechen. Dieser starke Gerechtigkeitssinn wird oft als sein prägendstes Merkmal genannt. Trotz seines hohen Ranges und seiner Macht bleibt er bescheiden und zugänglich und dient seinen Kollegen und Weggefährten oft als Quelle des Rats und des Trostes. Seine Lieblingsspeisen sind Ohagi (süße Bohnenpaste-Reisbällchen) und Umeboshi Chazuke (eingelegter Pflaumentee über Reis), und er genießt ruhige Beschäftigungen wie die Pflege von Bonsai-Bäumen und das Füttern der Koi-Fische im Teich des Anwesens seiner Familie.

Ukitake wurde als ältestes Kind der Familie Ukitake geboren, einem niederrangigen Adelshaus mit fünf jüngeren Brüdern und zwei jüngeren Schwestern. Als Kleinkind von drei Jahren erkrankte er an einer tödlichen Lungenkrankheit, die ihn beinahe tötete. In einem verzweifelten Versuch, ihren Sohn zu retten, brachten ihn seine Eltern zu einem Schrein, der einer lokalen Gottheit namens Mimihagi-sama geweiht war. Dieser Gott war in Wahrheit der verkörperte rechte Arm des Reio, des Dreh- und Angelpunkts der Welt selbst. Die Gottheit akzeptierte seine Lungen als Opfergabe, heilte seine unmittelbare Krankheit, verband ihn aber dauerhaft mit dem göttlichen Wesen. Dieser Akt machte ihn zum „Rechten Arm des Reio“, ein Geheimnis, das er sein ganzes Leben lang trug, und der Grund, warum seine Gesundheit zerbrechlich blieb.

Gemeinsam mit seinem lebenslangen besten Freund Shunsui Kyoraku gehörte Ukitake zu den allerersten Schülern, die jemals an der Shin'ō-Akademie eingeschrieben wurden, wo er persönlich vom Kapitän-Gründer Genryusai Shigekuni Yamamoto ausgebildet wurde. Er und Kyoraku schlossen ihr Studium ab und wurden zur gleichen Zeit Kapitäne, bis sie schließlich die beiden dienstältesten Kapitäne der Gotei 13 wurden, abgesehen von Yamamoto selbst und Retsu Unohana. Mehr als ein Jahrhundert vor der Haupthandlung rekrutierte Ukitake persönlich Kaien Shiba, einen draufgängerischen, aber edelherzigen Adligen, als seinen Leutnant. Ukitake gewann volles Vertrauen in Kaien und sah ihn als seinen zukünftigen Nachfolger. Doch das Unglück schlug zu, als ein Hollow Kaien während einer Mission besaß. Ukitake war gezwungen zuzusehen, wie Kaien, kämpfend für seine Ehre und die seiner verstorbenen Frau, die junge Rukia Kuchiki anwies, ihn mit ihrem Schwert zu durchbohren und so sein Leben zu beenden. Dieses Ereignis hinterließ tiefe emotionale Narben bei Ukitake und Rukia, und Ukitake weigerte sich jahrzehntelang, einen neuen Leutnant zu ernennen, und überließ es seinen beiden Drittsitz-Offizieren Kiyone Kotetsu und Sentaro Kotsubaki, die Aufgaben der Division zu erledigen.

Ukitakes Hauptmotivation während der gesamten Geschichte ist der Schutz anderer und die Aufrechterhaltung eines fragilen Gleichgewichts, von dem er weiß, dass die Welt davon abhängt. Er ist eine stabilisierende Kraft innerhalb der Gotei 13 und fungiert als moralischer Kompass. Sein persönliches Interesse an der kosmischen Ordnung ist tiefgreifend, da sein Körper der Wirt für Mimihagi-sama ist, die Entität, die die Welten aus dem Schatten heraus stabilisiert. Er lebt mit dem Wissen, dass sein Leben an einen größeren Zweck gebunden ist, und er ist bereit, dieses Leben zu opfern, um den Zusammenbruch der Welt zu verhindern. Dieses tiefsitzende Verständnis für die Zerbrechlichkeit der Welt prägt sein Handeln und macht ihn zu einem entschlossenen Beschützer des Friedens und der Menschen um ihn herum.

Ukitake spielt in mehreren großen Handlungsbögen eine entscheidende Rolle. Während des Seelengesellschaft-Bogens nutzt er seinen Einfluss, um Rukias Freunde Ganju Shiba und Hanataro Yamada zu beschützen. Als politische Wege ihre Hinrichtung nicht verhindern können, ergreift er den drastischen Schritt, sich mit Kyoraku zusammenzutun, um die Sōkyoku, die legendäre Hinrichtungslanze, zu zerstören. Dieser Akt der Rebellion zwingt sie, gegen ihren eigenen geliebten Mentor, Kapitän-Kommandant Yamamoto, zu kämpfen. Später, nach der Niederlage von Sōsuke Aizen, ist es Ukitake, der Ichigo Kurosaki offiziell das Ersatz-Seelenfänger-Abzeichen überreicht und damit seine Rolle als Beschützer der lebenden Welt formell sanktioniert, obwohl dieser Akt tiefere, politischere Implikationen innerhalb der Seelengesellschaft hat. Im Arrancar-Bogen kämpft er an der Seite von Kyoraku gegen die Primera Espada, Coyote Starrk, und demonstriert dabei in einer seltenen großangelegten Schlacht seine Kampffähigkeiten.

Die Entwicklung von Ukitakes Charakter ist untrennbar mit seiner verborgenen Natur verbunden. Während des größten Teils der Serie ist er der freundliche, kränkliche Kapitän. Der Bogen des Tausendjährigen Blutkrieges offenbart jedoch das Geheimnis, das seine Existenz bestimmt hat. Als der Seelenkönig getötet wird und das Gefüge der Realität selbst zu zerfallen beginnt, aktiviert Ukitake ein verbotenes Ritual namens Kamikake (Göttliche Besessenheit) und beschwört Mimihagi-sama aus sich heraus. Die Gottheit manifestiert sich, übernimmt seine Gestalt, um zum neuen Dreh- und Angelpunkt zu werden, und opfert sich, um den Zusammenbruch der Welten zu stoppen. Dieser Akt ist der Höhepunkt seines Lebenszwecks. Letztendlich wird Mimihagi vom Quincy-Kaiser Yhwach absorbiert, was zu Ukitakes Tod führt. Seine letzte Tat ist eine der absoluten Selbstaufopferung, indem er sein Leben hingibt, um der Welt ein paar kostbare Momente zu erkaufen. Nach dem Krieg besucht Shunsui Kyoraku oft sein Grab, eine düstere Erinnerung an das Vermächtnis seines liebsten Freundes.

Trotz seiner schlechten Gesundheit, die seine Ausdauer einschränkt und ihn daran hindert, über längere Zeiträume zu kämpfen, ist Ukitake ein außergewöhnlich mächtiger und erfahrener Seelenfänger. Offizielle Daten bewerten seine Intelligenz, Angriffskraft und Verteidigungskraft als nahezu perfekt, wobei seine einzige Schwäche seine Körperlichkeit ist. Er ist hochkompetent in Kidō und hat den Einsatz von Zaubern wie dem blitzbasierten Hadō #63: Raikōhō und dem Barrieren-Bakudō #8: Seki demonstriert. Seine wahre Kraft liegt jedoch in seinem einzigartigen Zanpakutō.

Ukitakes Zanpakutō heißt Sōgyo no Kotowari, oder die „Wahrheit der Fische“. Es ist eines von nur drei bekannten Paaren von zweischneidigen Zanpakutō in der Seelengesellschaft. In seinem versiegelten Zustand erscheint es als standardmäßiges Katana, aber seine Shikai-Aktivierung setzt es in zwei separate, dünne Klingen frei, die durch ein langes, rotes Seil verbunden sind, das mit fünf kleinen Talismanen verziert ist. Der Freisetzungsbefehl lautet: „Jede Welle, werde mein Schild. Jeder Blitz, werde meine Klinge.“ Seine Fähigkeit ist reaktiv und mächtig: Die Klinge in seiner linken Hand absorbiert einen energiebasierten Angriff eines Gegners, der dann durch das Seil und seine Talismane übertragen wird, die verwendet werden können, um die Geschwindigkeit und Kraft des Angriffs anzupassen, bevor er von der Klinge in seiner rechten Hand zurückgeschleudert wird. Dies macht ihn zu einem formidablen Konter-Angreifer gegen Gegner, die Energie einsetzen. Während sein Bankai in der Geschichte nie offiziell enthüllt wird, ist sein Besitz eines solchen aufgrund seines Kapitänsranges und seiner jahrhundertelangen Erfahrung eine Selbstverständlichkeit. Seine tiefgreifendste Fähigkeit ist jedoch keine Kampffertigkeit, sondern das Kamikake, das Ritual, durch das er sein ganzes Wesen aufgab, um ein Gefäß für Mimihagi-sama, den rechten Arm des Reio, zu werden und so das Schicksal zu erfüllen, das ihm seit seiner Kindheit als kränkliches Kind bestimmt war.