Shinji Hirako ist der Captain der 5. Division des Gotei 13, mit Momo Hinamori als seiner Leutnantin. Er bekleidete diese Position bereits vor über einem Jahrhundert, bevor er durch die Machenschaften seines damaligen Leutnants Sousuke Aizen aus der Soul Society verbannt wurde. Während seines Exils führte er die Visored – Hybridwesen aus Shinigami und Hollow – und erhielt nach Aizens Niederlage seine Captain-Position zurück. Sein Äußeres ist geprägt von braunen Augen und asymmetrisch geschnittenem, blonden Haar, das bis zum Kinn reicht. Als Captain trug er früher langes Haar bis zum unteren Rücken, die standardmäßige Shinigami-Robe und einen Haori. Nach dem Exil wählte er moderne Kleidung wie eine Schiebermütze und einen langen Mantel, bevor er zu einer modifizierten Shinigami-Robe zurückkehrte: ein weißes Gewand, das vorne geschlossen wird, und eine Krawatte, die mit einer silbernen Spange befestigt ist. Zudem trägt er einen Zungenpiercingring. Persönlich wirkt Shinji locker und humorvoll, spricht oft im Kansai-Dialekt und provoziert gerne seine Gefährtin Hiyori Sarugaki. Hinter dieser Fassade verbirgt sich jedoch ein scharfer Verstand; er hegte bereits während seiner Zeit mit Aizen Misstrauen gegenüber diesem und durchschaute teilweise dessen Illusionen – eine Eigenschaft, die Aizen als bedrohlich empfand. In Kampf- oder ernsten Situationen zeigt sich Shinji ruhig und strategisch. Vor etwa 110 Jahren nahm Shinji an der Beförderungszeremonie von Kisuke Urahara zum Captain teil und riet ihm im Umgang mit Hiyori, die Urahara für die Verdrängung ihres Mentors verachtete. Während dieser Zeit konfrontierte er Aizen, nachdem er ihn beim Spionieren erwischte, und offenbarte sein Misstrauen. Neun Jahre später untersuchte Shinji die Verschwinden in Rukongai und führte ein Rettungsteam für Captain Kensei Muguruma an. Das Team traf auf hollowfizierte Verbündete, darunter Kensei und Hiyori, bevor es von Kaname Tōsen nach Aizens Befehl in einen Hinterhalt geriet. Dieser Vorfall führte zur Hollowfizierung Shinjis und der anderen, was zu ihrem Exil führte. Im Exil rekrutierte Shinji Ichigo Kurosaki für die Visored und half ihm, seinen inneren Hollow zu kontrollieren. Später kämpfte er an der Seite des Gotei 13 gegen Aizen in der gefälschten Karakura-Stadt, wurde jedoch letztlich von Kyoka Suigetsus Illusionen besiegt. Während der Wandenreich-Invasion konfrontierte Shinji die Sternritterin Bambietta Basterbine und nutzte das Shikai seiner Zanpakutō Sakanade, um ihre Sinne umzukehren. Sein Bankai, Sakashima Yokoshima Happōfusagari, wurde gegen die Quincy-Soldatentruppen enthüllt. Es erzeugt einen Nebel, der die Wahrnehmung von Freund und Feind vertauscht, was Betroffene dazu veranlasst, wahllos Verbündete anzugreifen. Aufgrund dieser unkontrollierbaren Wirkung vermeidet Shinji den Einsatz seines Bankai in der Nähe von Kameraden. Im Light Novel *Can't Fear Your Own World* untersuchte Shinji Unruhen im Zusammenhang mit Grimmjow Jaegerjaquez und traf auf Hikone Ubuginu, ein Kind, das zum neuen Soul King bestimmt war. Er verbündete sich mit Arrancar und Quincy gegen Hikone und deren Schöpfer Tokinada Tsunayashiro. Shinji setzte sein Bankai ein, um die von Hikones Zanpakutō Ikomikidomoe erzeugten Hollows zu vernichten. Später versuchte er, Tokinadas Einsatz von Kyoka Suigetsu zu kontern, wurde jedoch von dessen Illusionen gefangen. Shinjis Zanpakutō, Sakanade, setzt im Shikai einen rosafarbenen Nebel frei, der bei Inhalation Sinneswahrnehmungen wie Richtung, Sprache oder Verletzungen umkehrt. Im Bankai fügt sich ein Ring zur Klinge, und Shinji wird von einer goldenen Knospe umhüllt, die Nebel zur großflächigen Umkehr von Freund und Feind freisetzt. Durch seine Hollow-Maske verfügt er zudem über gesteigerte Kraft, Geschwindigkeit, Ausdauer und einen roten Cero. Diese Hollowfizierung stammt von Aizens Experimenten und wurde durch Kisuke Uraharas Hogyoku stabilisiert.