Frau Kobato, die Ehefrau eines Arztes und Mutter, zieht mit ihrer Familie in das Toriai-Mansion um. Als neue Bewohnerin befolgt sie den Rat der Nachbarn, sich bei der einflussreichen Frau Shiratori („Die Königin“) vorzustellen, wird jedoch gewarnt, sich mit der älteren Frau Ukai („Die Hexe“), die über ihr wohnt, einzulassen. Ihre Entwicklung beginnt, als sie der kranken Frau Kamoshita hilft, die eine einjährige Reinigungspflicht als Strafe von Shiratori erträgt, weil sie sich nicht formell vorgestellt hatte. Kobato hilft Kamoshita, ohne Rücksicht auf mögliche Konsequenzen. Diese Handlung führt zu einem Besuch von Shiratori unter falscher Besorgnis, bei dem sie Kobato erneut vor Ukai und Kamoshita warnt. Als Kobato während dieses Besuchs Geräusche aus Ukais Wohnung hört, untersucht sie diese, findet Ukai verletzt vor und übergeht Shiratoris Einwände, um einen Krankenwagen zu rufen, wobei sie Shiratoris Herzlosigkeit öffentlich rügt.

Aus Dankbarkeit vertraut Ukai Kobato ihren Beo Kyū an und deutet an, dass er nützlich sein könnte. Shiratori rächt sich, indem sie den Verwaltungsausschuss manipuliert, um Kobato als neue Reinigungskraft einzusetzen. Kobato erträgt Shiratoris übertriebene Forderungen und weigert sich zu entschuldigen, trotz eines anonymen Anrufs, der zur Unterwerfung auffordert. Als Kobato erkrankt, beschuldigt Shiratori sie öffentlich, ihre Pflichten zu vernachlässigen. Kyū sagt dann „Kanishabu“, was Shiratori sichtlich verstört; Kobato interpretiert dies fälschlicherweise als magische Abschreckung.

Nachdem Ukai sich bei ihrem Sohn erholt hat, erfährt Kobato, dass sie die Reinigungspflicht neben Kamoshita fortsetzen muss. Sie entwickeln Solidarität und widersetzen sich gemeinsam Shiratoris unangemessenen Forderungen. Als Kobato jedoch Kyū laut nach „Kanishabu“ fragt, belauscht Shiratori sie und erkennt, dass Kobato die Bedeutung nicht kennt. Shiratori rächt sich, indem sie die gemeinsame Müllstelle sabotiert. Kobatos Versuch, „Kanishabu“ zu verwenden, scheitert, aber Ukai greift ein und enthüllt, dass es sich um Krabbe handelt, ihr Lieblingsessen. Sie schließen daraus, dass Shiratori im Vorjahr eine lebende Krabbe, die für Ukai bestimmt war, gestohlen und verzehrt hat, was zu Ukais späterer Erkrankung führte. Angesichts der Enthüllung räumt Shiratori das Chaos selbst weg, um einen Skandal zu vermeiden. Der Konflikt endet mit Shiratoris Auszug, und Kobato, Kamoshita und Ukai teilen eine Mahlzeit mit Krabbe.