Ursprünglich als Hot Rod bekannt, stieg Rodimus Prime erstmals in der originalen Transformers-Serie zur Führung der Autobots auf. Er erhielt die Matrix der Führung nach dem Tod von Optimus Prime, wodurch er größere physische Kraft und Weisheit erlangte, aber auch von anhaltenden Selbstzweifeln geplagt wurde, da er sich vom Vermächtnis seines Vorgängers überschattet fühlte. In der Fortsetzung der Originalserie in *Transformers: The Headmasters* führte Rodimus Prime zunächst die Autobots an. Als Galvatron und die Decepticon Headmasters Cybertron angriffen und Vector Sigma beschädigten, reiste Hot Rod zur Erde, um die Matrix zurückzuholen. Nach ihrer Bergung übergab er sie an Optimus Prime. Während dieser Mission reformatierte der Geist von Alpha Trion Hot Rod unerwartet zurück zu Rodimus Prime, um Optimus Prime im Kampf gegen die Invasion zu stärken. Nach dem darauf folgenden Tod von Optimus Prime übernahm Rodimus Prime erneut das Kommando. Seine Führung wurde mit großen Herausforderungen konfrontiert, darunter Scorponoks Plan, Plasmastrahlung zu nutzen, und die ultimative Zerstörung von Cybertron. Nachdem Scorponok den Planeten zur Explosion gebracht hatte, entschied sich Rodimus Prime, den Krieg zu verlassen und eine neue Heimatwelt für die Transformers zu suchen. Er übergab das Kommando an Fortress Maximus, der von Athenia aus führte. Rodimus Prime's Persönlichkeit in *The Headmasters* spiegelte seine früheren Kämpfe wider: Er trug die Last der Führung mit Entschlossenheit, blieb jedoch von Unsicherheiten und der Verantwortung belastet. Dies stand in starkem Kontrast zu Hot Rods früherer Dreistigkeit und Überheblichkeit. Obwohl er nicht der zentrale Fokus von *The Headmasters* war, erwiesen sich seine Handlungen als entscheidend für Schlüsselereignisse, wie die Stabilisierung von Vector Sigma und die Bekämpfung der Decepticon-Bedrohung gemeinsam mit den Autobot Headmasters. Nach seinem Abschied von Cybertron tauchte Rodimus Prime später in der *Battlestars*-Manga-Kontinuität wieder auf. Unter dem Namen Hot Rod und nun als Micromaster fungierend, unterstützte er Star Convoy (einen wiedergeborenen Optimus Prime) im Kampf gegen den Decepticon-Anführer Super Megatron.