Shū Hagiwara, ein 32-jähriger Forscher an einer Eliteuniversität, unterrichtete einst Naturwissenschaften an einer Highschool und traf dabei auf die zurückhaltende Hina Tachibana in ihren Teenagerjahren. Um ihre Einsamkeit zu lindern, setzte er Puppenspiel und Bauchreden ein und schuf so eine Bindung, die sich mit der Zeit zu einer Freundschaft und schließlich zu einer Romanze entwickelte, nachdem sie das College besuchte.

Durch eine Pflichtehe mit der Tochter seines Mentors gebunden, ertrug Shū eine Beziehung, die von der Dominanz seiner Ehefrau belastet war, was ihn in eine zweijährige heimliche Affäre mit Hina trieb. Seine Unentschlossenheit, die Scheidung endgültig zu vollziehen, verlängerte die Verstrickung und verstärkte die Spannungen, als Hinas Stiefbruder Natsuo Fujii – ein ehemaliger Schüler – rivalisierende Gefühle entwickelte. Shū erlaubte Hina widerwillig, über ihre gemeinsame Zukunft zu entscheiden, obwohl sein Zögern die Beziehungsbrüche vertiefte.

Nach der Scheidung fand er mit Hina wieder zusammen, nachdem sie nach Izu Oshima gezogen war, wobei die Konturen ihrer erneuerten Dynamik unklar bleiben. Äußerlich präsentiert sich Shū als gepflegte Erscheinung mit welligem aschblondem Haar, scharfen blauen Augen und einer Brille, die seine vornehme Ausstrahlung unterstreicht. Sein Wesen vereint Wärme und Nachdenklichkeit, unterbrochen von verspielten Bauchredeneinlagen. Doch seine chronische Zögerlichkeit und die Unterordnung unter gesellschaftliche Konventionen statt Selbstverwirklichung offenbaren einen Mann, der zwischen Pflicht und Verlangen hin- und hergerissen ist.

Botanische Symbolik durchdringt seinen Namen: „Shū“ (柊) steht für die Stechpalme, während „Hagiwara“ (萩原) sich aus Buschklee und Feld zusammensetzt. Obwohl von dem Wunsch getrieben, der unglücklichen Ehe zu entfliehen, säten sein langwieriger Seitensprung und die verzögerte Lösung ethische Dilemmata, die weitreichende Folgen für das Leben von Hina und Natsuo hatten.

Shu Hagiwara