Kimba, in den japanischen Veröffentlichungen zunächst Leo genannt, ist ein weißer Löwe, dessen Reise sich über mehrere Adaptionen erstreckt, die jeweils seinen Charakter durch unterschiedliche Handlungsbögen prägen. Geboren von Panja und Eliza, wird seine Kindheit durch Jäger zerstört, die seinen Vater töten und seine schwangere Mutter gefangen nehmen. An Bord eines fliehenden Schiffes geboren, folgt Kimba Elizas sterbender Bitte zu fliehen, überlebt einen Sturm mit Hilfe von Meeresverbündeten und strandet schließlich in Afrika – ein Ursprung, der seine Widerstandsfähigkeit und vorbestimmte Führungsrolle unterstreicht. Während seiner Jugend trifft er auf menschliche Gesellschaften und eignet sich kulturelle Praktiken an, die er später für seine Dschungelgemeinschaft adaptiert. Sein idealistisches Streben nach einer utopischen Welt ohne Raubtiere, getragen von Landwirtschaft und gegenseitigem Verständnis, kollidiert mit den unerbittlichen Gesetzen der Wildnis und stößt auf Widerstand traditionalistischer Tiere. Er regiert durch Dialog statt Gewalt und priorisiert kollektive Zustimmung, obwohl Krisen den Glauben seiner Untertanen an gewaltfreie Lösungen auf die Probe stellen. Im Erwachsenenalter trägt er den Namen Leo und wird Vater von Rune und Lukio, wobei sich die Erziehungsmethoden zwischen den verschiedenen Continuities stark unterscheiden. Die Fortsetzung von 1966 zeigt, wie er seine Nachkommen brutalen Überlebensprüfungen unterzieht, begründet durch Umweltbedrohungen – ein starker Kontrast zu früheren Erzählungen, die seine sanfte Diplomatie betonen. Eheliche Spannungen mit Lyre (Kitty) erschweren seine Herrschaft weiter, da sie sein Gleichgewicht zwischen Schutz und Empathie infrage stellt. Der Film von 1997 beschließt seinen Handlungsbogen mit einem opferreichen Tod, um einen menschlichen Widersacher zu erlösen, was sich mit der düsteren Auflösung des Mangas deckt, während andere Adaptionen das familiäre Durchhaltevermögen in den Vordergrund stellen. Ein Reboot von 2009 zeigt seine Kindheit in einer alternativen Zeitlinie, in der Panjas Überleben seinen Mut verzögert und ihn durch harte Prüfungen allmählich in die Führungsrolle wachsen lässt. Zentrale Konflikte stellen ihn gegen Wilderer, rivalisierende Raubtiere und seine eigene latente Wildheit, die sein pazifistisches Credo auf die Probe stellen, wenn Kampf unvermeidbar wird. Obwohl er bestrebt ist, menschliche und tierische Welten in Einklang zu bringen, bleibt dieses Vorhaben über die verschiedenen Iterationen hinweg oft unvollendet. Unterschiedliche Darstellungen – vom Mangas, das sich mit weit aufgerissenen Augen auf menschliche Bräuche fixiert, bis hin zu Anime-Varianten, die zwischen weisem Monarch und geplagten Patriarchen schwanken – weben gemeinsam eine vielschichtige Identität, die das Gewicht des Erbes, ethische Dilemmata und die Lasten der Verantwortung in einer gnadenlosen Welt erforscht.