Francesco, in französischsprachigen Medien als François bekannt, ist eine menschliche Figur, die entscheidend für die Entstehungsgeschichte von Barbapapa ist, da er die titelgebende Figur bei ihrem Auftauchen in einem Garten in der Nähe des Dorfes von Cindy und Frank beobachtet. Mit braunen Haaren, schwarzen Augen und französischer Nationalität lebt er bei seinen Eltern, einem ungenannten jüngeren Bruder und seiner Schwester Claudine. Als von Natur aus neugieriger und zugänglicher Jugendlicher entwickelt Francesco sofort eine Verbindung zu Barbapapa und wird dessen erster menschlicher Verbündeter und wiederkehrender Begleiter auf ihren Abenteuern. Seine Rolle verbindet die fantasievolle Welt der Barbapapa-Familie mit der menschlichen Gesellschaft und hilft bei ihrer Integration durch gemeinsame Bemühungen. Francesco taucht konsequent in Adaptionen auf, von den illustrierten Büchern der 1970er Jahre bis zur Animation *La naissance* von 1974 und den Comics *Barbapapa und der Eisberg*. Internationale Versionen lokalisieren seinen Namen – wie Michiel im Niederländischen oder die Beibehaltung von Francesco in italienischen Ausgaben – während seine Kernmerkmale erhalten bleiben. Durch kooperative Bemühungen mit den gestaltenwandelnden Wesen verkörpert Francesco Themen wie Freundschaft über Arten hinweg und gemeinschaftliche Unterstützung und bleibt eine beständige Figur in den frühen Erzählungen des Franchises, ohne dass seine persönliche Hintergrundgeschichte erweitert wird. Seine Anwesenheit unterstreicht das harmonische Zusammenleben, das im Barbapapa-Universum zentral ist.