Die fünfzehnjährige Mitsumi Iwakura verlässt ihre kleine, dünn besiedelte Küstenstadt in der Präfektur Ishikawa, um eine prestigeträchtige Highschool in Tokio zu besuchen. Ihr ländliches Aufwachsen, geprägt davon, dass sie nur eine von acht Schülerinnen in ihrer Mittelschulklasse war, führt anfangs zu ihrer Unvertrautheit mit dem Ausmaß und den sozialen Komplexitäten der Stadt. Sie wohnt in Tokio unter der Obhut ihrer Tante väterlicherseits, Nao, einer transgeschlechtlichen Stylistin, während ihre jüngeren Geschwister zu Hause sie vergöttern.

Getrieben von Ambition und akademischem Fokus plant Mitsumi akribisch ihren Weg, um eine bedeutende Politikerin zu werden und sozioökonomische Probleme im ländlichen Japan anzugehen. Dieses Ziel motiviert Handlungen wie ihr Engagement als Klassenrepräsentantin. Obwohl sie akademisch begabt und schließlich eine der besten Schülerinnen ist, kämpft sie mit sozialen Nuancen, missinterpretiert häufig Situationen oder kommuniziert mit unbeabsichtigter Intensität. Ihre leidenschaftlichen Gesichtsausdrücke wirken oft streng oder einschüchternd auf andere, eine Eigenschaft, die seit ihrer Kindheit bekannt ist und zu Fehleinschätzungen führt.

Mitsumis Persönlichkeit vereint ansteckende Begeisterung mit sozialer Ungeschicktheit. Sie geht Aufgaben und Beziehungen mit unerschütterlichem Einsatz an, vernachlässigt dabei manchmal die Selbstfürsorge, wenn sie hyperfokussiert ist. Ihre aufrichtige, unprätentiöse Art gewinnt allmählich ihre Mitschüler, trotz anfänglicher Herausforderungen wie sich am ersten Tag zu verlaufen oder aus Nervosität zu erbrechen. Sie knüpft bedeutende Bindungen, unter anderem mit ihrer ersten Tokioter Freundin Yuzuki Murashige und Mika Egashira, deren Unsicherheiten Mitsumi unbeabsichtigt hilft zu bewältigen. Ihre engste Verbindung hat sie mit ihrem Klassenkameraden Sōsuke Shima, den sie trifft, nachdem er ihr geholfen hat. Ihre Dynamik entwickelt sich von Freundschaft zu gegenseitigem Wachstum: Mitsumis Aufrichtigkeit fordert Shimas vermeidende Tendenzen heraus, während seine Unterstützung ihre Anpassung an das Stadtleben erleichtert. Nach einer Phase der Distanz nach ihrer Trennung resultiert Shimas spätere Entwicklung – die Konfrontation mit Eifersucht und Selbstvorwürfen – aus ihrem Einfluss, obwohl sie sich dieses Impacts nicht bewusst ist.

Ihre Reise besteht darin, Ambition und Selbstakzeptanz in Einklang zu bringen. Anfangs betrachtet sie ihre ländlichen Wurzeln und Ungeschicktheit als Nachteile, lernt aber, ihre Resilienz („wieder aufzustehen, wenn man hingefallen ist“) und Authentizität einzusetzen. Dieses Wachstum hilft anderen: Tokiko Takamine übernimmt Flexibilität von Mitsumis Spontaneität, während Mika über Groll hinweg zu echter Freundschaft findet. Mitsumi behält Kernmerkmale wie ihren Idealismus und tierische Motive – Pandas symbolisieren ihre Verspieltheit, und Entenküken spiegeln ihre „Fisch-außerhalb-des-Wassers“-Erfahrungen wider. Ihre Reise endet mit einer integrierteren Identität, die sowohl ihre Ambitionen als auch den Wert ungeplanter Erfahrungen umarmt.

Mitsumi Iwakura