König Ravana, der zehnköpfige, vielarmige Dämonenkönig, herrschte über das Inselkönigreich Lanka. Durch inbrünstige Gebete und Opfer an die Götter Brahma und Shiva erlangte er immense Macht, die ihn fast unverwundbar für himmlische Wesen machte. Doch Arroganz und unersättliche Machtgier korrumpierten ihn und trieben ihn zu zerstörerischen Taten in den Welten. Als komplexer Gelehrtenkönig und fähiger Herrscher blieb er Shiva ergeben, wurde aber letztlich von Ego und Begierde beherrscht. Seine Abstammung bezeichnet ihn als Sohn des Weisen Vishrava und der Prinzessin Kaikesi, mit den Geschwistern Vibhishana, Kumbhakarna und Surpanakha. Ravana entriss Lanka seinem Stiefbruder Kubera, dem ursprünglichen Herrscher der Stadt und Schatzmeister der Götter. Unter seiner Herrschaft gedieh Lanka als technologisch fortschrittliche Zivilisation, die Errungenschaften wie das fliegende Pushpaka Vimana vorweisen konnte. Ravana wird die Verfassung von Texten über Ayurveda und Astrologie zugeschrieben, seine zehn Köpfe symbolisieren umfassendes Wissen. Ein Konflikt entstand, als seine Schwester Surpanakha, von Ramas Bruder Lakshmana entstellt, Ravana dazu aufstachelte, Ramas Frau Sita zu entführen. Er schmiedete einen Plan mit Maricha, der sich in einen goldenen Hirsch verwandelte, um Rama und Lakshmana wegzulocken. Ravana entführte Sita, indem er die Erde unter ihren Füßen anhob, um direkten Kontakt zu vermeiden – ein Fluch drohte ihm mit dem Tod bei nicht einvernehmlicher Berührung. Er hielt Sita in Ashoka Vatika gefangen, wo Dämoninnen sie zur Unterwerfung drängten. Im folgenden Krieg gegen Ramas Streitkräfte verließ sich Ravana auf seinen Sohn Indrajit und seinen Bruder Kumbhakarna, den er aus tiefem Schlaf erweckte. Trotz beeindruckender militärischer Stärke und göttlicher Waffen führte tödliche Arroganz dazu, dass er versäumte, sein Herz gegen sterbliche Bedrohungen zu schützen. Rama nutzte diese Schwäche und beendete Ravanas Herrschaft und Leben mit dem Brahmasthra-Pfeil, geführt von Gnana (Weisheit) – was die Prophezeiung erfüllte, dass nur ein Mensch ihn zerstören könne. Alternative regionale Überlieferungen zeigen Ravana als fähigen und wohlwollenden Herrscher in Sri Lanka, mit Orten wie Rumassala und Adams Brücke, die mit seinem Erbe verbunden sind. Einige Berichte deuten an, dass er ein buddhistischer König war, der Klöster gründete, was stark mit seiner Darstellung als Tyrann im Kernnarrativ kontrastiert.