Vishvamitra, geboren als König Kaushika, herrschte über Kanyakubja als mächtiger Kshatriya-Monarch, abstammend von König Kusha durch Kushanabha und Gaadhi. Seine Empfängnis folgte einem rituellen Missgeschick, bei dem seine Großmutter ein heiliges Opfer erhielt, das für seine Tante Satyavati bestimmt war, was ihm Brahmanen-Qualitäten verlieh, trotz seiner königlichen Abstammung. Ein schicksalhafter Konflikt entstand, als Kaushika die göttliche Wunscherfüllungskuh Nandini des Weisen Vasishtha begehrte. Vasishtha weigerte sich, sie herauszugeben, was Kaushika veranlasste, mit seiner Armee anzugreifen. Vasishtha zerschmetterte mühelos die Streitkräfte mit seiner spirituellen Macht und demütigte den König. Diese Niederlage trieb Kaushika dazu, seinen Thron aufzugeben und Askese für größere spirituelle Kraft zu praktizieren. Seine Verwandlung erforderte unerbittliche Buße über Jahrtausende. Bedroht von Vishvamitras wachsender Macht, prüfte Indra ihn wiederholt. Die Apsara Menaka verführte ihn, und eine zehnjährige Verbindung folgte, aus der ihre Tochter Shakuntala hervorging. Später unterbrach eine weitere himmlische Nymphe, Rambha, seine Meditation; Vishvamitra verfluchte sie, zu Stein zu werden. Trotz dieser Rückschläge gipfelte seine Ausdauer, als er seine erste Mahlzeit nach langem Fasten einem Bettler opferte – Indra in Verkleidung. Diese Tat bewies seine Beherrschung der Begierden. Brahma verlieh ihm daraufhin den erhabenen Titel Brahmarishi, der seinen Aufstieg in die höchste Weisenordnung markierte. Diese Errungenschaft beendete seinen Streit mit Vasishtha, der ihn als Gleichrangigen anerkannte. Als Weiser zeigte Vishvamitra sowohl Mitgefühl als auch einen furchtbaren Zorn. Er half dem verfluchten Ausgestoßenen König Trisanku, indem er einen neuen Himmel erschuf, als die Götter ihm den Eintritt verwehrten. Er rettete auch den Jungen Shunahshepa vor einem rituellen Opfer. Doch sein spiritueller Status zügelte nicht seinen Zorn; er verfluchte bereitwillig diejenigen, die ihn provozierten, wie Rambha, und verlor so seine hart erkämpften Verdienste. Er diente als Mentor für Prinz Rama und Lakshmana, indem er ihnen himmlische Waffen und religiöse Prinzipien vermittelte. Er trainierte sie, Dämonen wie Tataka und Maricha zu besiegen, und ermöglichte Rama, Shivas Bogen bei Sitas Swayamvara zu brechen. Sein bleibendes Vermächtnis umfasst die Komposition des grundlegenden vedischen Gayatri-Mantras und die Vaterschaft von Kindern: Shakuntala (Mutter von Kaiser Bharata), Madhuchhanda und dem Arzt Sushruta.