Dr. Atsuko Chiba, eine Psychotherapeutin und Forscherin, leitet die Entwicklung des DC Mini – ein revolutionäres Gerät, das gemeinsame Traumerlebnisse ermöglicht. Beruflich zeigt sie sich ernst, emotional zurückhaltend und mit einer autoritären Ausstrahlung, nutzt ihre Autorität, um andere zu führen. Dies steht im Kontrast zu Paprika, ihrem Alter Ego: einer lebhaften, einfühlsamen Figur, die Träume mit spielerischer Anpassungsfähigkeit durchquert und Chibas unterdrückte Emotionen kanalisiert. In ihrer professionellen Rolle präsentiert sich Chiba mit blasser Haut, schwarzem Haar, das zu einem Dutt mit präzisen Pony frisiert ist, sowie maßgeschneiderten Anzügen oder Bleistiftröcken. Als Paprika verwandelt sich ihr Erscheinungsbild in auburnfarbene Locken, sonnenverwöhnte Haut und lässige Kleidung – rote Blusen, Jeans und Sneakers –, was die Befreiung ihres Unterbewusstseins gegen ihre zurückhaltende Realität verkörpert. Ihre Dynamik mit Dr. Kōsaku Tokita, dem Erfinder des DC Mini, treibt ihre Entwicklung voran. Anfangs verachtet sie sein kindliches Verhalten und ungepflegtes Äußeres, doch langsam erkennt sie ihre verborgene romantische Zuneigung. Dies gipfelt in ihrem Heiratsantrag an ihn, wobei sie gesellschaftliche Normen ablehnt, um Verletzlichkeit zu akzeptieren und oberflächliche Urteile zurückzuweisen. Der Diebstahl der DC Mini-Prototypen stürzt Chiba in eine Krise, in der Träume und Realität kollidieren. Längerer Gebrauch des Geräts verwischt die Grenze zwischen ihren Identitäten, sodass Paprika autonom handeln und kryptische Warnungen aussprechen kann. Diese Dualität unterstreicht ihren inneren Kampf: Rationalität prallt auf Paprikas instinktive Spontaneität. Um das Chaos zu lösen, muss Chiba ihre gespalten Persönlichkeiten in Einklang bringen und sich auf Paprikas Intuition verlassen, um die destabilisierte Traumwelt zu navigieren. Nach der Krise vereint Chiba ihre Persönlichkeiten und verbindet klinische Disziplin mit emotionaler Offenheit. Diese Synthese löst sowohl die äußere Bedrohung als auch ihren inneren Konflikt, was durch die Verschmelzung ihrer dualen Formen visualisiert wird. Die Annahme von Tokitas Nachnamen bekräftigt ihre Ablehnung gesellschaftlicher Erwartungen und priorisiert Authentizität. Ihre Geschichte erforscht die gesellschaftlichen Erwartungen an die beruflichen und persönlichen Rollen von Frauen, ein Thema, das im Originalroman verwurzelt ist. Chibas Reise spiegelt selbstgesteuerte Psychotherapie wider, indem sie gesellschaftliche Ansprüche mit persönlichem Verlangen durch die Integration ihrer Identitäten und die Akzeptanz von Verletzlichkeit in Einklang bringt.