Masauji Iwaki verwaltete im 11. Jahrhundert kaiserliche Jagdgebiete in Japan und vermittelte seinen Kindern die Pflicht, die Natur und ihre Tiere zu schützen. Als ein höherer Beamte die Hand von Masaujis Tochter Anju forderte und Masauji ablehnte, rächte sich der Beamte, indem er einen geschützten Wald anzündete und Masauji fälschlicherweise der Brandstiftung beschuldigte. Dies führte zu Masaujis Inhaftierung in Kyoto während des Prozesses.

Nach seiner Verhaftung ordneten die Behörden an, dass Masaujis Familie – seine Frau Yashio, die Kinder Anju und Zushiou sowie ihre treuen tierischen Begleiter – ihr Zuhause und das Anwesen verlassen mussten. Sie flohen in Richtung Kyoto, um Masaujis Unschuld zu beweisen und seine Freilassung zu erwirken. Auf ihrer Reise wurden sie von Banditen überfallen, was dazu führte, dass die Familie auseinandergerissen und getrennt wurde.

Masauji verkörperte unerschütterliche Integrität und Prinzipientreue, indem er sich weigerte, seine Tochter trotz starken politischen Drucks zu opfern. Sein Verantwortungsbewusstsein ging über die Pflicht hinaus und umfasste ethische Leitlinien für seine Kinder, wobei er Menschlichkeit und Mitgefühl für alle Wesen unabhängig von ihrem Status betonte. Diese Haltung ließ ihn manchmal die starre Samurai-Hierarchie infrage stellen.

Die falsche Anschuldigung und Inhaftierung lösten direkt die Vertreibung und das Leid der Familie aus und setzten die Handlung in Gang. Obwohl Masauji hauptsächlich in der Einführung dieser Ereignisse auftritt, bleibt sein Einfluss durch die Handlungen seiner Kinder spürbar, die während ihrer Versklavung und ihres Strebens nach Wiedervereinigung sein Erbe an Widerstandsfähigkeit und moralischer Stärke verkörpern.