Haohmaru ist ein umherziehender Schwertkämpfer aus Jōkamachi in der Provinz Musashi, Japan. Als Waise entdeckt, wurde er von dem Meisterschwertkämpfer Nicotine Caffeine zusammen mit dem ebenfalls verwaisten Genjuro Kibagami ausgebildet. Mit fünfzehn forderte Haohmaru den berühmten Schwertkämpfer Jubei Yagyu heraus, verlor jedoch aufgrund mangelnder Erfahrung; Jubei schickte ihn daraufhin zu Nicotine, um eine formale Ausbildung zu erhalten. Während ihrer Lehrzeit testete Nicotine beide Schüler, indem er sie gegen andere Kämpfer antreten ließ, um das begehrte Schwert Fugudoku zu gewinnen. Im Gegensatz zu Genjuro zeigte Haohmaru Zurückhaltung und beendete den Kampf, sobald seine Gegner aufgaben. Dies verschaffte ihm Nicotines Vertrauen und das Schwert Fugudoku. Inspiriert vom historischen Schwertkämpfer Miyamoto Musashi und optisch an Hyakkimaru aus dem Manga *Dororo* angelehnt, verkörpert Haohmaru als Rōnin einen "Samurai-Geist", der auf persönliche Ehre und Wachstum durch Kampf ausgerichtet ist. Er reist unablässig, sucht Erleuchtung, indem er starke Gegner herausfordert. Seine Persönlichkeit vereint Kampfesmut mit einer derben, lockeren Art außerhalb des Gefechts; er genießt Sake, Essen und Nickerchen und vermeidet unnötige Konflikte, je älter er wird. Er hegt romantische Gefühle für Oshizu, obwohl seine Wanderungen sie oft trennen. Trotz einer erbitterten Rivalität mit Genjuro zeigt er grundsätzliche Sorge um dessen Wohlergehen. In *Samurai Spirits 2: Asura Zanmaden* lebt Haohmaru vorübergehend mit Nakoruru und ihrer Schwester Rimururu. Nach einem Zusammenstoß mit dem rätselhaften Krieger Asura – der Genjuro besiegte – ist Haohmaru entschlossen, ihn erneut zu bekämpfen. Die OVA zeigt, wie er Nakoruru unterstützt, die Shiki (eine ehemalige Dienerin des Dämons Yuga) beschützt, obwohl Haohmaru letztlich die Bedrohung durch Yuga und Shiki beenden will. Sein Kampfstil konzentriert sich auf kraftvolle, weitreichende Schwerttechniken, darunter Signature Moves wie den halbmondförmigen Aufwärtshieb *Kougetsu Zan* und das Wirbelwind-Projektil *Senpuu Retsu Zan*. Er führt Fugudoku und einen Sake-Krug, letzteren zum Abwehren von Projektilen oder Angreifen. Er kann windbasierte Angriffe ausführen, etwa kleine Wirbelstürme mit seinen Schwertschlägen erzeugen. In späteren Medien wie *Samurai Shodown 64: Warriors Rage* altert Haohmaru zum verehrten "Legendären Schwertkämpfer". Mit siebenundvierzig Jahren mentor er jüngere Krieger wie Shizumaru Hisame und Takechiyo und testet ihre Fähigkeiten in Duellen. Er verfolgt seine adoptierte Nichte Mikoto zur verfluchten Insel Riten Kyo, bekämpft böse Wesen wie das Razor Trio und sucht würdige Gegner. In dieser Phase verwandelt er sich zeitweise unter Yugas Einfluss in "Schwertdämon Haohmaru", widersteht jedoch meist solcher Korruption. Sein Weg bleibt geprägt von der Suche nach Stärke, gemildert durch eine wachsende Abneigung gegen sinnlose Gewalt, und festigt sein Vermächtnis als ein Wanderer, der Gerechtigkeit durch selbst erlernte Meisterschaft verkörpert.