James „Speed“ Racer, in japanischen Medien als Gō Mifune bekannt, ist ein 18-jähriger Rennfahrer, der sofort an seinem markanten schwarzen Pompadour zu erkennen ist. Er trägt ein blaues Hemd mit einem orangefarbenen „G“-Emblem, ein rotes Halstuch, weiße Hosen, rote Socken und gelbe Handschuhe. Seine Rennausrüstung umfasst einen weißen Halbschalenhelm mit einem roten „M“, das das Familienunternehmen Mifune Motors (in amerikanischen Versionen später Racer Motors) symbolisiert. Speeds Leben dreht sich um seine Familie. Er ist der mittlere Sohn des Autobauers Pops (Daisuke Mifune) und Mom Racer (Aya Mifune), zwischen seinem älteren Bruder Rex (der sich später als Racer X entpuppt) und seinem jüngeren Bruder Spritle. Seine Leidenschaft für das Rennen stößt zunächst auf Pops’ Ablehnung, doch dieser unterstützt Speed schließlich, indem er fortschrittliche Fahrzeuge wie den Mach 5 baut. Rex’ Abreise nach einem heftigen Konflikt mit Pops über einen Rennvorfall hinterlässt tiefe Spuren bei Speed, der seinen Bruder bewundert, während er jahrelang nichts von dessen Geheimidentität als der maskierte Racer X ahnt. Speeds Antrieb ist es, der beste Rennfahrer der Welt zu werden, angetrieben von Wettbewerb und persönlicher Integrität. Er entscheidet sich stets dafür, anderen zu helfen, anstatt zu gewinnen, und stellt sich während der Rennen unethischen Fahrern, Kriminellen und korrupten Organisationen entgegen. Diese moralische Haltung bringt ihn sogar dazu, ganze Rennen zu opfern, wenn er mit größeren Notfällen wie Spionage oder Terrorismus konfrontiert wird. Seine Beziehung zu seiner Freundin Trixie (Michi Shimura) prägt ihn weiter; sie bietet ihm taktische Hubschrauberunterstützung während der Rennen und teilt seine Abenteuer, zeigt manchmal Eifersucht, wenn Speed mit anderen Frauen interagiert. Technologisch verbindet Speed eine fast symbiotische Beziehung mit seinen Fahrzeugen, insbesondere dem Mach 5. Er sieht das Auto als lebendige Erweiterung seiner selbst und begreift seine Mechanik und Fähigkeiten instinktiv. Diese Verbindung ermöglicht es ihm, die multifunktionalen Systeme des Autos – wie Unterwasserfahren, Verteidigungsschilder und Sprünge – nahtlos im hochintensiven Wettbewerb zu nutzen. Sein Fahrstil vereint instinktive Reflexe mit tiefem technischem Wissen, was ihm erlaubt, extreme Bedingungen zu meistern und Gegner auszumanövrieren, die Sabotage oder Betrugstaktiken anwenden. In verschiedenen Adaptionen deckt Speed weitverbreitete Unternehmenskorruption in Rennligen auf. Diese Entdeckung veranlasst ihn, lukrative Verträge von Unternehmen wie Royalton Industries abzulehnen, um die Unabhängigkeit seiner Familie zu wahren. Sein Widerstand bringt ihn in Konflikt mit manipulierten Rennen und Industriespionage, was ihn oft zwingt, Allianzen mit Racer X zu schmieden, um kriminelle Machenschaften aufzudecken. Sein Charakterbogen umfasst die Versöhnung mit dem Familienvermächtnis, die Akzeptanz von Pops’ vergangenen Reuegefühlen über Rex und die Schaffung einer eigenen Identität als Rennfahrer, der Integrität über Profit stellt. In der Filmadaption von 2008 verstärkt Speed