Xu Xian ist eine menschliche Figur aus der chinesischen Folklore, speziell aus der Legende der Weißen Schlange, die in verschiedenen Medien, einschließlich Anime, adaptiert wurde. Sein Hintergrund und seine Entwicklung sind nachfolgend detailliert. Im China der Song-Dynastie lebte Xu Xian in der Präfektur Lin'an (dem heutigen Hangzhou) als Gelehrter oder Arzt. Eine Ursprungsgeschichte erzählt, wie er unwissentlich Unsterblichkeitstabletten aß, die der Unsterbliche Lü Dongbin in der Nähe der gebrochenen Brücke am Westsee verkaufte; er erbrach die Tabletten in den See, wo eine weiße Schlangengeist (Bai Suzhen) sie verschlang, wodurch sie 500 Jahre magische Kraft erhielt und ihre Schicksale verband. Eine alternative Ursprungsgeschichte beschreibt, wie Xu Xian in einem früheren Leben eine weiße Schlange rettete, was Bai Suzhen veranlasste, ihn zur Rückzahlung aufzusuchen. Während des Qingming-Festivals traf Xu Xian Bai Suzhen und ihre Begleiterin Xiaoqing (ein grüner Schlangengeist) auf der gebrochenen Brücke im Regen. Er lieh ihnen seinen Schirm, was ihre Romanze entfachte. Sie heirateten und führten einen erfolgreichen Kräuterladen, unterstützt von Bai Suzhens übernatürlichen Fähigkeiten. Ihr Frieden wurde zerstört, als der buddhistische Mönch Fahai Xu Xian Bai Suzhens wahre Identität offenbarte. Auf Fahais Rat hin trickste Xu Xian Bai Suzhen aus, während des Drachenbootfestes Realgar-Wein zu trinken, wodurch sie in ihre Schlangengestalt zurückkehrte; Xu Xian starb vor Schock, als er die Verwandlung sah. Um Xu Xian wiederzubeleben, holte Bai Suzhen eine magische Pflanze vom Berg Emei oder Kunlun, wobei sie Wächter wie den Hirschjungen und den Weißkranichjungen überwand. Der Alte Mann vom Südpol gewährte ihr aus Mitleid die Pflanze. Wiederbelebt, fühlte Xu Xian zwar Furcht, erkannte aber schließlich seine anhaltende Liebe zu Bai Suzhen an und akzeptierte ihre nicht-menschliche Natur. Fahai sperrte Xu Xian dann zum "Schutz" im Jinshan-Tempel ein. Bai Suzhen und Xiaoqing überfluteten den Tempel, um ihn zu retten, was Kollateralschäden verursachte. Während des Konflikts bestätigte Xu Xian seine Loyalität zu Bai Suzhen und entkam mit Hilfe eines mitfühlenden Mönchs. Wiedervereint mit Bai Suzhen auf der gebrochenen Brücke, entschuldigte sich Xu Xian. Xiaoqings anfängliche Wut legte sich aufgrund von Bai Suzhens Vergebung. Bai Suzhen gebar später ihren Sohn, Xu Shilin (oder Xu Mengjiao). Fahai fing Bai Suzhen und sperrte sie unter dem Leifeng-Pagoda ein. Xu Xian wurde Mönch im Jinshan-Tempel oder Zhaoging-Kloster und nahm den Namen "Daozong" an. Er blieb dort, bis ihn Unruhe zum Aufbruch trieb, und überließ seiner Schwägerin die Erziehung von Xu Shilin. Jahrzehnte später glänzte Xu Shilin akademisch und wurde der beste Gelehrte (Zhuangyuan) in den kaiserlichen Prüfungen. Er bat den Kaiser, seine Mutter zu befreien, was zu einer offiziellen Ehrung am Leifeng-Pagoda führte. Einige Versionen zeigen, wie seine kindliche Pietät den Pagoda zum Einsturz brachte und Bai Suzhen befreite. Alternative Enden zeigen Xu Shilin kurz mit Bai Suzhen vereint, bevor sie in den Himmel aufstieg, oder die Familie erreicht eine vollständige Versöhnung. In der Anime-Filmadaption von 2019 wird Xu Xian (als Xu Xuan) als junger Kräutersammler aus einem Schlangenjägerdorf neu interpretiert. Trotz seiner Angst vor Schlangen beschützte er Bai Suzhen (Xiao-Bai), nachdem sie ihn gerettet hatte. Er zeigte Wissen über Medizin und okkulte Praktiken (Qimen Dunjia) und nutzte diese Fähigkeiten, um ihr zu helfen. Das Eingreifen einer Fuchs-Fee verwandelte ihn vorübergehend in einen Dämon, steigerte seine körperlichen Fähigkeiten, machte aber sein Potenzial für magische Kultivierung dauerhaft zunichte. Diese Version betont seine moralische Ausrichtung, andere nach Taten statt nach Art zu beurteilen. Xu Xians Charakter entwickelt sich von einem naiven Menschen, der anfällig für externe Manipulation ist, zu einer Figur standhafter Liebe und Akzeptanz. Seine Erzählung erforscht konsequent Themen wie das Überwinden von Vorurteilen und das Erfüllen karmischer Bindungen.