Pai Niang, ein tausend Jahre alter weißer Schlangengeist, erlangte durch disziplinierte taoistische Ausbildung auf dem Berg Emei mit Hilfe des Drachenkönigs des Ostchinesischen Meeres menschliche Gestalt. Diese Verwandlung ermöglichte ihr den Eintritt in die menschliche Welt, wo sie sich wohltätigen Taten widmete, um Unsterblichkeit zu erlangen, und eine Schülerin der Göttin Lishan Laomu wurde. In der Menschenwelt rettete sie den grünen Schlangengeist Xiaoqing aus einer Gefahr und sicherte sich Xiaoqings ewige Treue als ihre Schwester und Gefährtin. Später traf Pai Niang Xu Xian am Westsee; ihre unmittelbare romantische Verbindung führte zur Heirat. Gemeinsam betrieben sie eine erfolgreiche Heilmittelhandlung mit ihrem Wissen über Kräuter. Der Mönch Fahai, der sich als ein verwandelter Schildkrötengeist entpuppte, der alte Eifersucht auf ihre spirituelle Entwicklung hegte, versuchte, ihre Verbindung zu zerstören. Er überredete Xu Xian, Pai Niang während des Drachenbootfestes Realgar-Wein anzubieten, wodurch sie unfreiwillig in ihre Schlangenform zurückfiel – eine Enthüllung, die Xu Xian tödlich erschütterte. Um ihn wiederzubeleben, begab sich Pai Niang auf eine gefährliche Reise, um das Lingzhi-Unsterblichkeitskraut von himmlischen Wächtern zu stehlen. Nach Xu Xians Wiederbelebung sperrte Fahai ihn im Jinshan-Tempel ein. Pai Niang und Xiaoqing belagerten den Tempel, wobei Pai Niang Fluten beschwor, um die Verteidigung zu durchbrechen, obwohl ihre Schwangerschaft ihre Kräfte minderte. Der Konflikt verursachte unbeabsichtigte Kollateralschäden, die an historische Flutmythen erinnerten. Xu Xian erkannte ihre aufrichtige Hingabe und entkam der Gefangenschaft. Das Trio fand am Broken Bridge wieder zusammen, wo Xiaoqings anfängliche Wut auf Xu Xian durch Pai Niangs Vermittlung nachließ. Sie gebar ihren Sohn Xu Mengjiao oder Xu Shilin, bevor Fahai sie schließlich besiegte und unter dem Leifeng-Pagoda gefangenahm. Während ihrer Gefangenschaft konzentrierte sie sich auf spirituelle Kultivierung. Jahre später errang ihr Sohn akademischen Erfolg und ermöglichte durch kindliche Pietät ihre Freilassung, was ihren Aufstieg zur Unsterblichkeit ermöglichte. Eine alternative Lösung zeigt sie als Reittier der Göttin Yaotai Laomu nach ihrer Gefangenschaft, die sie begleitete, um allen Lebewesen zu helfen. Pai Niangs Charakter durchläuft in historischen Erzählungen eine bedeutende Entwicklung. Frühe Versionen aus der Tang- und Song-Dynastie porträtieren sie als bösartige Verführerin, die Xu Xians Unglück durch Diebstahl und Täuschung verursacht. Adaptionen aus der Ming- und Qing-Zeit betonen ihr Mitgefühl und ihre Hingabe und stellen Fahai als Antagonisten dar. Moderne Interpretationen festigen sie als heldenhafte Figur, die Mut und Selbstaufopferung für die Liebe verkörpert. Ihre anhaltende kulturelle Bedeutung umfasst Verehrung als die Gottheit „Madam White Snake“ in der chinesischen Volksreligion mit eigenen Tempeln in Taiwan und Tianjin. Jährliche Feste feiern ihr Vermächtnis, und ihr zu Ehren wurden die Schlangenart Suzhen’s krait und die Pilzgattung Baisuzhenia benannt. Ihre Beziehung zu Xu Xian veranschaulicht die Entwicklung thematischer Konzepte des Gleichgewichts. Frühe Erzählungen betonen Zwietracht, während spätere Adaptionen ihre komplementären Stärken hervorheben, insbesondere in Konflikten, wo ihre Einheit externen Bedrohungen entgegenwirkt. Die Kernlegende bleibt in verschiedenen Medien bestehen: ein spirituelles Wesen strebt durch Liebe nach Menschlichkeit, erfährt Verfolgung, zeigt Resilienz durch Opfer und erreicht Transzendenz durch familiäre Bindungen oder göttlichen Dienst.