Thorkell, bekannt als Thorkell der Große oder Thorkell der Unbesiegbare, besitzt einen außergewöhnlich großen, muskulösen Körperbau, der von zahlreichen Kampfnarben gezeichnet ist. Er überragt andere, mit stacheligem blondem Haar, das typischerweise von einem Bandana gehalten wird, und einem kleinen Bart. Verletzungen, die er in Duellen mit Thorfinn erlitt, kosteten ihn die Spitzen seines rechten Ring- und kleinen Fingers und später sein linkes Auge, weshalb er eine Augenklappe trägt. Nachdem er 1019 lebendig verbrannt wurde, wuchs sein Haar lockig. In seiner Jugend um 987 war er weniger muskulös und hatte kürzeres Haar, ursprünglich führte er eine einzelne zweihändige Polaxt, bevor er zu zwei zweihändigen Poläxten wechselte.

Er zeigt eine fröhliche, kampfbesessene Persönlichkeit, lacht und lächelt häufig, wird aber reizbar ohne Kampf. Er sucht fähige Gegner wie Soldaten oder Wikinger und meidet Zivilisten und Schwächere. Er bewaffnet wehrlose Feinde, um ihnen einen „rühmlichen Tod“ und potenziellen Einzug nach Walhall zu gewähren. Seine Anhänger verzichten darauf, Nichtkämpfer zu vergewaltigen oder zu töten. Er verachtet Feigheit und exekutierte Überläufer aus Askeladds Crew. Seine Loyalitäten wechseln je nachdem, welche Seite heftigere Kämpfe bietet, und zeigt Treue nur zu seinen eigenen Männern. Er fordert Einzelduelle gegen würdige Gegner wie Thorfinn und verbietet Eingriffe oder Beleidigungen durch seine Männer, tötet sogar einen Untergebenen, der Thorfinn verspottete. Trotz seiner Liebe zum Kampf akzeptiert er nach einem befriedigenden Kampf die Niederlage.

Unter dieser Fassade verbirgt er Reue und philosophische Zweifel. Er reflektiert über seine letzte Begegnung mit seinem Schwager und ehemaligen Kameraden Thors, der mit einem distanzierten Blick von einem „wahren Krieger“ sprach, den Thorkell nicht verstand. Thorkell gab später zu, er hätte Thors folgen sollen, als dieser die Jomsvikinger verließ, um diese Wahrheit zu lernen. Er sah Thorfinn, Thors’ Sohn, als potenzielle Quelle für Antworten, war aber enttäuscht, als der junge Thorfinn es nicht erklären konnte. Jahre später, als er Thors’ denselben distanzierten Blick im pazifistischen Thorfinn erkannte, akzeptierte Thorkell Thorfinns Weg, obwohl die Bedeutung eines „wahren Kriegers“ ihm weiterhin unklar blieb.

Sein Hintergrund umfasst den Dienst als Jomsviking-Kommandant neben Thors. Er desertierte, weil er die unbesiegbaren Jomsvikinger als „langweilig“ empfand, und schloss sich 1013 englischen Streitkräften an, um gegen seine ehemaligen Verbündeten zu kämpfen. Während der Belagerung von London widersetzte er sich Befehlen und schloss sich den Dänen wieder an, indem er Flokis Schiff angriff. Er duellierte sich zweimal mit Thorfinn und erlitt Finger- und Augenverletzungen. Nachdem Askeladd König Sweyn ermordet hatte, verbündete sich Thorkell mit Prinz Canute, um England zu stabilisieren. Als Earl unter König Canute wurde er während des Friedens unruhig und überfiel sein eigenes Earldom, um Kämpfe zu provozieren. Er brach vor Schock zusammen, als Canute das Militär auflöste, und seine Untergebenen bemerkten, er „wird sterben, wenn er noch mehr Frieden bekommt.“

Jahre später, während der Ostexpedition, traf Thorkell erneut auf Thorfinn und setzte sich dafür ein, dass dieser die Jomsvikinger aufgrund von Thors’ Abstammung anführen sollte. Als Thorfinn ablehnte, akzeptierte Thorkell Flokis Mission, den Rebellenkommandanten Vagn zu eliminieren. Nach Vagns Ermordung durch Garm vereinte Thorkell sich mit Vagns Männern gegen Floki und lehnte Friedensangebote ab. Thorfinn willigte schließlich ein, die Jomsvikinger unter der Bedingung ihrer Auflösung anzuführen, und holte Thorkells Hilfe ein. Thorkell forderte Thorfinn zu einem letzten Duell heraus, gab aber nach, als Gudrid eingriff; in Anerkennung ihrer Liebe zu Thorfinn erlaubte er ihm, die Gewalt hinter sich zu lassen. Später wurde enthüllt, dass Thorkell eine Tochter, Cordelia, zeugte, deren Mutter ihr Geschlecht verbarg, um zu verhindern, dass Thorkell sie als Kriegerin aufzog.

Thorkell basiert lose auf dem historischen Thorkell dem Großen, einem Jomsviking-Häuptling, der 1009 England überfiel, später König Canute diente, Earl von East Anglia wurde und nach 1023 aus den Aufzeichnungen verschwand.

Thorkel