Norio Kunato, Erbe des einflussreichen Unternehmens Kunato Developments an Bord des Generationenraumschiffs Sidonia, wurde in Prestige hineingeboren. Als Erster in der Pilotenausbildung betrachtete er andere Trainees zunächst als lästig. Sein Ehrgeiz konzentrierte sich darauf, Sidonias bester Garde-Pilot zu werden und die legendäre Tsugumori-Einheit zu erben. Dieses Ziel wurde durch das Auftauchen von Nagate Tanikaze zunichte gemacht; Nagate übernahm die Tsugumori und erlangte heldenhaften Status durch die Bekämpfung der Gauna-Bedrohungen – ein Ruhm, den Norio als gestohlen empfand. Norios Groll entfachte eine erbitterte Rivalität. Während einer kritischen Mission manipulierte er die Ereignisse, um Nagate zu beschuldigen, wobei er persönliche Rechtfertigung über die Sicherheit der Piloten stellte. Diese Handlung führte indirekt zum Tod von Shizuka Hoshijiro, obwohl Norio jede Verantwortung abstritt und keine Reue zeigte. Später manifestierte sich überwältigende Schuld als schwere Angststörung, die ihn zwang, das Pilotenamt aufzugeben, um sich auf Kunato Developments zu konzentrieren. Die Kunato-Familie unterhielt Verbindungen zum Wissenschaftler Ochiai. Bei der Untersuchung dieser Verbindungen übernahm Ochiais Bewusstsein Norios Körper. Unter Ochiais Kontrolle bot Norios Identität Zugang zu Kunato-Ressourcen, die für geheime Forschungen, einschließlich Chimären-Experimenten, umgeleitet wurden. Ochiai verließ Norios Körper schließlich, nachdem er sein Bewusstsein auf die Hybrid-Entität Kanata übertragen hatte. Medizinische Eingriffe stellten Norio wieder her, der keine Erinnerungen an die Besessenheit behielt. Nach seiner Genesung kehrte Norio zum aktiven Pilodendienst zurück. Nagate, der ihren ungelösten Konflikt anerkannte, aber Sidonias Verteidigung priorisierte, bot eine Zusammenarbeit an. Norio lehnte die Geste ab, war jedoch sichtlich bewegt. Später pilotierte er die Tsugumori Custom 2, nachdem Nagate auf die Yukimori-Einheit gewechselt war. Im finalen Kampf gegen Gauna-Cluster und Ochiai kämpfte Norio an der Seite Nagates und anderer Piloten. Nach Sidonias Sieg und der Besiedlung des Lem-Sternsystems entschied er sich, als Wachpilot an Bord zu bleiben. In einer symbolischen Geste der Versöhnung beteiligte er sich an einem vierfachen Händedruck mit Nagate, Hamagata und Toutarou und versicherte Nagate, dass Sidonia unter seiner Obhut geschützt sein würde. Großgewachsen mit markantem weißem Haar und grauen Augen blieben Norios Fähigkeiten als Garde-Pilot trotz seiner ethischen Verfehlungen beeindruckend – eine Eigenschaft, die sogar von seinen Rivalen anerkannt wurde.