Akihiro Kiyose, bekannt unter dem beschreibenden Spitznamen "Huftechniker", arbeitet als Physiotherapeut mit Spezialisierung auf die Behandlung der unteren Gliedmaßen, insbesondere der Füße, in einer Reha-Klinik.

Er hat einen Hintergrund als Wettkampflangstreckenläufer, der einst den Hakone Ekiden für die Hakone University lief. Seine Laufkarriere endete vorzeitig aufgrund eines Achillessehnenrisses, der seine Karriere beendete.

Kiyose wird vom Manager des Kansei University Track Clubs, seinem jüngeren Bruder Haiji Kiyose, dazu gebracht, dem Team zu helfen. Anfangs distanziert und zynisch gegenüber dem Ziel des Teams, sich für Hakone zu qualifizieren, betrachtet er deren Ambitionen durch die Linie seines eigenen Scheiterns und seiner Verletzung.

Seine Hauptaufgabe besteht darin, essentielle Fußpflege und Physiotherapie für die Läufer bereitzustellen. Er beurteilt sorgfältig deren Fußgesundheit, behandelt Verletzungen wie Blasen, gibt Ratschläge zu Dehnung und Kräftigung und überwacht ihren Zustand, um Verletzungen vorzubeugen und zu behandeln, wobei er besonderen Wert auf kritische Fußpflege legt.

Allmählich vertieft sich Kiyoses Engagement über technische Unterstützung hinaus. Als er die Hingabe und Kämpfe des Teams miterlebt, insbesondere im Zusammenhang mit dem begabten aber problembeladenen Läufer Kakeru Kurahara, bietet er entscheidende Ratschläge, die aus seiner eigenen Erfahrung mit den physischen und mentalen Belastungen des Laufens stammen. Er teilt seine Geschichte der Verletzung und des unerfüllten Potenzials, wobei er tiefe Reue über seine verlorenen Lauf-Träume offenbart. Diese Verletzlichkeit hilft Kakeru, sich seinen eigenen Ängsten und Motivationen zu stellen. Kiyose entwickelt sich von einem widerwilligen Techniker zu einer Mentorfigur, die ihre Erfahrung nutzt, um Kakeru und dem Team dabei zu helfen, die intensiven Trainings- und Wettkampfbelastungen zu bewältigen.

Seine Unterstützung erweist sich als entscheidend während der rigorosen Vorbereitung des Teams auf die Hakone Ekiden-Qualifikation und das Rennen selbst. Er kümmert sich weiterhin um ihr körperliches Wohlbefinden und bietet dabei stetigen, erfahrenen Rat. Als er die Reise des Teams und deren schließliche Teilnahme an Hakone miterlebt, kann Kiyose teilweise mit seiner Vergangenheit abschließen und durch ihre gemeinsame Anstrengung ein gewisses Maß an Frieden finden.