Sun Quan wurde 182 als zweiter Sohn von Sun Jian während der Instabilität der Han-Dynastie geboren. Seine Kindheit war geprägt von häufigen Umzügen aufgrund der militärischen Pflichten und des Todes seines Vaters, bis die Familie sich unter dem wachsenden Einfluss seines älteren Bruders Sun Ce in Jiangdong niederließ. Schon früh nahm er an Familienfeldzügen teil, wurde mit vierzehn Magistrat eines Landkreises und übernahm schrittweit mehr Verantwortung. Man beobachtete, wie er fähige Gefolgsleute wie Pan Zhang und Zhou Tai um sich scharte, was seine spätere Führungsweise vorzeichnete. Sein Bruder Sun Ce übertrug ihm kurz vor seinem Tod durch Attentatsverletzungen im Jahr 200 die Nachfolge, wodurch der achtzehnjährige Sun Quan die Kontrolle über die südöstlichen Territorien erhielt. Anfangs von Verantwortung und Trauer überwältigt, stabilisierte Sun Quan seine Herrschaft durch wichtige Unterstützer. Die Berater Zhang Zhao und Zhou Yu boten ihm Rat in Regierungs- und Militärangelegenheiten, während seine Mutter Lady Wu ihn beriet. Er festigte seine Macht, indem er Abtrünnige wie Li Shu besiegte, und expandierte gegen lokale Stämme wie die Shanyue, wobei er bedeutende Gebiete eroberte. Seine Truppen errangen 208 einen großen Sieg über Huang Zu, den Kommandanten Liu Biaos, und sicherten sich den mittleren Yangtze. Als Cao Cao später im Jahr mit einer großen Streitmacht nach Süden vorrückte, sah sich Sun Quan mit internen Spaltungen zwischen Kapitulations- und Widerstandsfraktionen konfrontiert. Schließlich verbündete er sich mit Liu Bei, billigte die Strategien von Zhou Yu und Huang Gai und plante den entscheidenden Sieg in der Schlacht von Chibi. Als Führer bewies Sun Quan pragmatische Diplomatie und strategische Geduld. Nach Cao Pis Thronbesteigung akzeptierte er vorübergehend den Vasallenstatus unter Wei, lehnte jedoch die Forderung nach seinem Sohn als Geisel ab und erklärte 222 seine Unabhängigkeit. 229 wurde er formell Kaiser von Ost-Wu. Seine Regierung stützte sich auf die Delegation von Autorität an fähige Persönlichkeiten wie Lu Su und Zhuge Jin, wobei er die Stärken seiner Untergebenen nutzte und deren Schwächen ausglich. Dieser Ansatz förderte die Loyalität unter Offizieren und einfachen Bürgern. Seine spätere Regierungszeit war jedoch von umstrittenen Entscheidungen geprägt, darunter die Hinrichtung Guan Yus zum Schutz von Wus Interessen, die das Bündnis mit Liu Bei zerbrechen ließ und seine Schwester Sun Shangxiang entfremdete. Die Schlacht von Yiling gegen Liu Beis Rachefeldzug endete damit, dass Sun Quan Liu Beis Leben verschonte, um weiteren Familienkonflikt zu vermeiden. Persönlich vereinte Sun Quan Ernsthaftigkeit mit Geselligkeit, genoss Wein und Scherze bei Festen, war jedoch für strikte Härte gegenüber Verrat bekannt. Als versierter Schwertkämpfer beteiligte er sich direkt an Schlachten wie seinen frühen Gefechten gegen Liu Biaos Truppen. Seine Heirat mit Lianshi spiegelte sowohl persönliche Zuneigung als auch politische Ausrichtung wider. Nach dem Tod seines Kronprinzen Sun Deng führten Nachfolgestreitigkeiten zwischen den Anhängern von Sun He und Sun Ba zu schweren internen Konflikten. Sun Quan löste dies, indem er Sun He verbannte und Sun Ba zum Selbstmord zwang, wobei er zahlreiche beteiligte Beamte hinrichten ließ. Er starb 252 im Alter von etwa siebzig Jahren und wurde von seinem Sohn Sun Liang beerbt. Seine Regierungszeit blieb die längste aller Gründungsherrscher der Drei Reiche.