Martha Sowerby arbeitet als Unterbedienstete und Zofe für Mary Lennox auf Misselthwaite Manor. Ihr freundliches, doch derbes Auftreten steht in starkem Kontrast zu den Dienern, die Mary aus Indien kennt. Martha besteht darauf, dass Mary sich selbst anzieht, und unterbindet Wutanfälle, wobei sie ausdrücklich körperliche Aggressionen nicht duldet – anders als Marys frühere Betreuer. Ihr Verhalten zeigt eine gewisse Unverschämtheit nach den Maßstäben eines elitären Haushalts, da sie strikte Unterwürfigkeitsbräuche vernachlässigt, wenn sie wohlhabende Kinder betreut. Ihre Freundlichkeit zeigt sie durch praktische Gesten, wie etwa Mary Gartengeräte zu besorgen, als sie das Interesse des Kindes für die Natur bemerkt. Familienbeziehungen erweisen sich als bedeutsam, als sie ihren Bruder Dickon vorstellt, der Mary dabei hilft, den geheimen Garten wiederzubeleben. Martha stammt aus einer großen ländlichen Familie und erzählt oft Anekdoten über ihre Mutter, ihre Geschwister – besonders Dickon – und ihr Leben auf dem Moor. Sie agiert hauptsächlich innerhalb von Marys Erzählung und ermöglicht der Protagonistin, die Traditionen und die Natur Yorkshires kennenzulernen. Durch ihre Interaktionen lenkt Martha Marys Fokus nach außen und wirkt so der Selbstbezogenheit des Kindes entgegen.