Shunpei Chihaya ist ein Erstklässler an der Kotesashi High School und der Second Baseman des Schulbaseballteams. Er hat kurzes rotes Haar, rote Augen und trägt eine rote Brille ausschließlich als modisches Accessoire. Mit einer Größe von 167 cm ist sein Körperbau kleiner als der Durchschnitt von Baseballspielern. Sein unverwechselbarer Stil besteht darin, sein Schulblazer über einem Pullover zu tragen, wobei seine Krawatte sichtbar ist, und seine Hosenbeine hochzukrempeln, um seine Socken zu zeigen, was sein Interesse an Modetrends widerspiegelt.

Inspiriert von professionellen Spielern im Fernsehen begann Shunpei in seiner Kindheit mit Baseball. Früher erkannte er seine geringere Körpergröße als Nachteil und kompensierte dies durch intensives Techniktraining, das Studium der Baseballtheorie und die Verbesserung seiner präzisen Schlagkontrolle. Obwohl er der beste Spieler in seinem Juniorenliga-Team wurde, brach sein Selbstvertrauen nach der Begegnung mit der dominanten Battery von Haruka Kiyomine und Kei Kaname zusammen. Deren Kombination aus natürlichem Talent und Können ließ Shunpei glauben, seine Anstrengungen seien bedeutungslos, was schließlich dazu führte, dass er neidisch zu einem körperlich begabten Teamkameraden sagte: „Ich wünschte, ich hätte das“ – ein Satz, den er verabscheute. Diese Niederlage und die daraus resultierende Selbsttäuschung veranlassten ihn, Baseball aufzugeben.

Nach seinem Rückzug fand er keinen Sinn mehr und versuchte sich erfolglos in Musik, Teezeremonie, Akademik und Mode. Er wählte bewusst die Kotesashi High wegen des fehlenden Baseballclubs, um sich von seiner Vergangenheit zu distanzieren. Doch die Begegnung mit Haruka und Kei an der Schule entfachte seine Leidenschaft für den Sport neu, und er schloss sich dem neu gegründeten Baseballteam an.

Auf dem Feld ist Shunpei auf Kontakthits spezialisiert und schlägt selten aus. Er ist besonders gut darin, Bälle ins Aus zu schlagen, zu buntlen und seine Schnelligkeit für Base-Stealing und störendes Baserunning zu nutzen. Seine Wendigkeit und strategische Herangehensweise machen ihn zum Leadoff-Hitter des Teams. Auf Anraten des Trainers arbeitet er daran, seine Power-Hitting-Fähigkeiten zu entwickeln, und akzeptiert vorübergehende Leistungseinbußen für langfristiges Wachstum. In der Defensive bildet er als Second Baseman ein Double-Play-Duo mit dem Shortstop Aoi Todo. Anfangs kollidieren sie aufgrund von Shunpeis analytischem Stil und Aois emotionalem Antrieb, doch durch Training entwickeln sie eine effektive Zusammenarbeit.

Shunpei fungiert oft als Teamstratege, insbesondere wenn Kei Kaname Gedächtnislücken hat. Seine logische Denkweise und sein Baseballverstand helfen, taktische Lücken während der Spiele zu schließen. Seine Beziehung zum Pitcher Haruka Kiyomine entwickelt sich von einseitiger Anerkennung zu gegenseitigem Respekt, besonders nachdem Shunpei nach einer schweren Niederlage Ermutigung anbietet. Außerhalb des Felds hält er akademische Spitzenleistungen aufrecht und erzielt in allen Fächern über 90 Punkte. Zu seinen Interessen gehören das Sammeln von Audioequipment, das Hören von elektronischer Musik und das Erwerben einzigartiger Socken, wofür er oft in Damenabteilungen nach besonderen Designs sucht.

Seine Charakterentwicklung konzentriert sich auf die Überwindung isolierender Tendenzen. Anfangs glaubte er, individuelle Anstrengung könne körperliche Grenzen überwinden, doch durch gemeinsame Erlebnisse lernt er, seinen Teamkameraden zu vertrauen, etwa als er während Keis Training pitchen half oder Aoi dabei unterstützte, ihre Wurfängste zu überwinden, indem er als Übungs-Baserunner diente. Sein erneuertes Engagement zeigt sich in seinem Satz: „Man kann vor Mauern nicht weglaufen. Also gibt es nur eine Antwort – stell dich ihnen und kämpfe!“

Zusatzmaterialien einer Kollaboration mit Japans Pacific League Baseballteams hoben seine Fähigkeiten hervor: „Steal◎“, „Batting Eye◎“, „Hit Maker“, „Stubborn Hitter◎“ und „Trickster“. Seine Popularität stieg in den Charakterumfragen der Serie deutlich an, von Platz 6 im Jahr 2022 auf Platz 2 im Jahr 2024.

Shunpei Chihaya