Mao, auch bekannt als Liu Mao Xing, ist der Hauptprotagonist des Anime True Cooking Master Boy. Er ist ein dreizehnjähriger Junge, der im Restaurant seiner Mutter, dem Chrysanthemum Tower in Sichuan, aufwächst, in einer fiktiven Ära des 19. Jahrhunderts in China, die als Ära der Kochkriege bekannt ist. Seine Mutter Pai war eine legendäre Köchin, die als Göttin der Küche oder Magierin von Sichuan bezeichnet wurde. Nach ihrem Tod erbt Mao ihre Leidenschaft für das Kochen und den tiefen Wunsch, in ihre Fußstapfen als Meisterkoch zu treten.

Trotz seines umfangreichen Kochwissens kocht Mao zu Beginn selten, was andere dazu bringt, seine Fähigkeiten zu unterschätzen. Er besitzt jedoch einen außergewöhnlichen Geschmackssinn und eine ungezügelte Vorstellungskraft, die es ihm ermöglichen, Zutaten sofort zu analysieren, sich an jeden Geschmack, den er je erlebt hat, mit perfekter Klarheit zu erinnern und völlig neue Gerichte zu entwerfen. Seine frühe Konfrontation mit dem in Ungnade gefallenen ehemaligen Schüler seiner Mutter, Shao An, zwingt Mao, sein verborgenes Talent zu offenbaren. Er gewinnt einen Kochduell um den Besitz des Chrysanthemum Tower, indem er das geheime Mapo Tofu seiner Mutter nachkocht und Hackfleisch durch marinierte und frittierte Sojabohnen ersetzt, um eine einzigartige Knusprigkeit zu erzielen. Der Provinzkommandant Lee, beeindruckt, überlässt Mao das Restaurant, schickt ihn jedoch zur Ausbildung an das Yang Spring Restaurant in Guangzhou unter der Anleitung des stellvertretenden Küchenchefs Zhou Yu.

Maos Persönlichkeit ist geprägt von seiner unerschütterlichen Entschlossenheit, Bescheidenheit und aufrichtigen Liebe zum Kochen. Er ist neugierig und aufgeschlossen, stets bestrebt, neue Techniken zu erlernen und die Wissenschaft hinter dem Kochen zu verstehen. Er respektiert seine Mentoren und behandelt Rivalen fair. Seine Hauptmotivation ist es, ein legendärer Koch wie seine Mutter zu werden und die kulinarischen Traditionen zu schützen, die sie hochgehalten hat. Im Laufe der Geschichte erwirbt er den Titel Super Chef, der jüngste in der Geschichte, und begibt sich dann auf eine Reise durch China, um das legendäre Kochgeschirr zu finden, eine Reihe von acht mythischen Küchenutensilien, die der Dark Cooking Society entgegenwirken sollen, einer finsteren Organisation, die die kulinarische Welt bedroht.

Zu den wichtigsten Beziehungen gehören seine Schwester Ke Lin, die ihn unterstützt; Zhou Yu, sein strenger, aber fürsorglicher Meister; seine Begleiter Shirou (ein fröhlicher chinesisch-japanischer Junge, der ihn Bruder Maoxing nennt) und Meili (Zhou Yus Tochter, die romantische Gefühle für ihn entwickelt). Er knüpft auch Bindungen zu freundlichen Rivalen wie dem ruhigen und geschickten Lan Feihong und dem Stahlstab-Pastetenkoch Xie Lu, der wie ein älterer Bruder wird. Seine Entwicklung ist geprägt von einem Wachstum von einem begabten, aber unerfahrenen Jungen zu einem reifen und einfallsreichen Koch. Er lernt, seinen Sinnen zu vertrauen, insbesondere seinem Geruchssinn, meistert fortgeschrittene Messertechniken, Geschmacksausgleich und Präsentationskunst und wird fähig, unter Druck innovative Gerichte zu kreieren.

Bemerkenswerte Fähigkeiten sind sein übermenschlicher Gaumen, sein fotografisches Geschmacksgedächtnis und die Fähigkeit, Geschmacksrichtungen in seinem Kopf zu analysieren und zu verschmelzen, bevor er kocht. Er zeigt bemerkenswerte Kreativität, wie die Herstellung eines phönixförmigen Bohnensprossengerichts, aufsteigender Drachenknödel, die unter Dampf ihre Köpfe zu heben scheinen, und eines Huhns, das unterirdisch mit geothermischer Hitze gegart wird. Er wird auch geschickt im Umgang mit dem Sieben-Sterne-Messer und zeigt Einfallsreichtum in schwierigen Situationen, wie zum Beispiel, wenn er sich bei Bedarf verkleidet. Während seiner gesamten Reise bleibt Maos Ziel konstant: der beste Koch zu werden, der er sein kann, und das Erbe seiner Mutter fortzuführen.