Himura Kenshin ist ein schmächtiger, androgyner Mann mit heller Haut und lebhaft rotem Haar, das zu einem mittellangen Pferdeschwanz gebunden ist. Ein kreuzförmiges Mal – zwei sich kreuzende diagonale Narben – ziert seine linke Wange, ursprünglich als Fluch für die Tötung eines Unschuldigen gedeutet. In der Kanzenban-Ausgabe wurde das Narben-Design überarbeitet, sodass es sich über seine Nase erstreckt. Seine violetten Augen wechseln zu Gold, wenn er seine Hitokiri Battōsai-Persönlichkeit annimmt, wobei dieses Merkmal in der 2023er Adaption weggelassen wurde. Er trägt einen verblassten roten oder burgunderroten Kimono mit weißen Hakama und ein rückwärts geschliffenes Sakabatō, das an seiner linken Hüfte befestigt ist, als Zeichen seines Schwurs, nicht mehr zu töten. Während der Bakumatsu-Zeit aufgewachsen, beherrschte Kenshin den Hiten Mitsurugi-ryū, einen Schwertkampfstil, der auf schnelle, präzise Schläge setzt. Als Teenager wurde er für die Ishin Shishi zu Attentaten gezwungen und erlangte als Hitokiri Battōsai Berüchtigung. Die Schuld über seine gewalttätige Vergangenheit vertiefte sich, nachdem er versehentlich seine Frau Tomoe tötete, was seinen Entschluss festigte, tödliche Kämpfe aufzugeben. In der Meiji-Ära wanderte er als pazifistischer Beschützer durch Japan, um anderen ohne Blutvergießen zu helfen. Seine Sprache vereint Demut – durch das altertümliche „sessha“ und die ehrende Anrede „-dono“ – mit grobem „ore“, wenn seine Battōsai-Persönlichkeit durchbricht. Sanft, aber mit verhaltener Intensität, lenkt Kenshin Aufmerksamkeit durch bewusste Tollpatschigkeit und das verwirrte „oro“ ab. Unter seiner ruhigen Fassade verbirgt sich ein gebrochenes Selbstbild; er hält sich aufgrund seiner Sünden der Vergangenheit für unwürdig, Frieden zu finden, und zieht sich oft von Verbündeten zurück. Bindungen zu Kaoru Kamiya, Sagara Sanosuke und Myōjin Yahiko lösen langsam seine emotionale Isolation auf und zwingen ihn, sich seiner Menschlichkeit zu stellen. Der Kyoto-Konflikt stellt Kenshin gegen Shishio Makoto, einen rachsüchtigen Nachfolger, der die Meiji-Regierung bedroht. Dieser Kampf zwingt ihn, mit seinen Attentäter-Instinkten umzugehen, während er sich dagegen wehrt, in die Battōsai-Rolle zurückzufallen. Strategische Allianzen mit ehemaligen Feinden wie Saitō Hajime und intensives Training unter seinem Meister Hiko Seijūrō, um die ultimative Technik des Hiten Mitsurugi-ryū zu perfektionieren, stärken seinen Schwur, ohne zu töten zu beschützen. Adaptionen zeigen Kenshins Reise durch Zyklen von Gewalt und Erlösung. In späteren Jahren schneidet er seinen Pferdeschwanz ab – eine symbolische Abkehr von Battōsai – während Spin-offs wie der Hokkaido-Arc seinen Pazifismus gegen neue Bedrohungen herausfordern und den anhaltenden Kampf um Sühne in einer konfliktgetriebenen Welt betonen.