Jim, ein versklavter Mann unter Miss Watson, flieht, als er ihre Absicht entdeckt, ihn zu verkaufen, aus Angst vor der lebenslangen Trennung von seiner Familie. Er sucht Zuflucht auf Jackson’s Island, wo er auf Huckleberry Finn trifft, einen Jungen, der vor seinem gewalttätigen Vater flieht. Die beiden bauen ein Floß und begeben sich auf eine Reise den Mississippi hinunter, entschlossen, sich ihren Unterdrückern zu entziehen. Während ihrer Reise übernimmt Jim eine beschützende Rolle, bewahrt Huck vor physischen Gefahren und emotionalem Chaos – etwa indem er ihn davor bewahrt, die Leiche von Pap Finn zu sehen. Seine Handlungen zeigen eine Balance aus Pragmatismus und Mitgefühl, wobei er Hucks Sicherheit priorisiert, während er der Gefangennahme entgeht. Trotz unablässiger Verfolgung als Flüchtling bewahrt Jim eine unerschütterliche Widerstandskraft und stille Würde. Verwurzelt in der tiefen Bindung zu seiner Frau und seinen Kindern, mit denen er sich in Freiheit wiedervereinen möchte, werden seine Entscheidungen von familiärer Hingabe geprägt – und bekräftigen so seine Menschlichkeit in einer Gesellschaft, die sie ihm abspricht. Seine Dynamik mit Huck spiegelt gegenseitige Abhängigkeit wider, während er Fürsorge mit der Dringlichkeit, unentdeckt zu bleiben, vereint. Jims Einfallsreichtum zeigt sich, wenn er das Floß nach Katastrophen repariert oder Konflikte mit Betrügern wie dem König und dem Herzog austrickst. Obwohl von den rassistischen Vorurteilen seiner Zeit eingeengt, verankern moralische Stärke und Loyalität seinen Charakter, besonders wenn er die Sicherheit anderer über seine eigene stellt, wie etwa wenn er Tom Sawyer hilft, obwohl er sich damit in Gefahr bringt. Seine Reise verkörpert Widerstand gegen systemische Unterdrückung und den Kampf um Selbstbestimmung in den harten Realitäten des Amerika des 19. Jahrhunderts. Jims Entwicklung verläuft parallel zu Hucks moralischem Erwachen, und ihre Verbindung trotzt tief verwurzelten gesellschaftlichen Normen.