Maria lebt im Sommer 1976 in Seveso, Italien, als Teil einer Gruppe von Freunden. Ihr Leben verändert sich drastisch nach einem chemischen Vorfall in der nahegelegenen ICMESA-Fabrik. Während den Bewohnern zunächst gesagt wird, dass die freigesetzte Chemikalienwolke relativ harmlos sei, erfahren Maria und ihre Freunde später, dass sie tödliches Dioxin enthielt.

Nach längerer Exposition gegenüber dem Schadstoff entwickelt Maria Chlorakne, eine schwere Hauterkrankung, die direkt mit Dioxinvergiftung in Verbindung steht. Diese Krankheit verdeutlicht das weitverbreitete Leiden in der Gemeinschaft, das Nierenversagen, Leberversagen und Krebs umfasst.

Marias Erfahrungen tragen zu den kollektiven Bemühungen der Gruppe bei, die unternehmerische Fahrlässigkeit von Roche, der Muttergesellschaft von ICMESA, aufzudecken, die Sicherheitsstandards ignorierte und Beweise für ihre Schuld vernichtete. Ihre spezifischen persönlichen Reaktionen oder Handlungen abgesehen von der Entwicklung von Chlorakne und der Teilnahme an dieser Aufdeckung werden nicht detailliert beschrieben.