Genzo Wakabayashi tritt als äußerst talentierter Torhüter aus wohlhabendem Hintergrund hervor und spielt zunächst für die Shutetsu Grundschule. Zu seinem zehnten Geburtstag wünschte er sich ausdrücklich den besten Torwarttrainer der Welt und trainierte unter dem Olympia-Bronzemedaillengewinner Tatsuo Mikami – obwohl Wakabayashi Mikami zunächst abtat, weil er nicht der absolute Beste war. Trotz seines Privilegs schätzte Wakabayashi Fußball leidenschaftlich als reine Meritokratie, in der Reichtum keinen Vorteil bot, und konfrontierte Teamkameraden, die seinen Vater beschuldigten, Jugendauswahlen manipuliert zu haben. Seine Führung verhalf Shutetsu zum Sieg der nationalen Grundschulmeisterschaft. Wakabayashis Rivalität mit Tsubasa Ozora entflammte sofort, als er Tsubasas Weitschuss abfing. Ihr spontaner Straßenduell gipfelte darin, dass Tsubasa ein Hechtkopfballtor erzielte, was Wakabayashis Wettkampfgeist intensivierte. Er verdoppelte sein Training mit Mikami für das offizielle Spiel gegen Tsubasas Nankatsu. Obwohl Shutetsu verlor, schmiedete der Zusammenprall gegenseitigen Respekt, was dazu führte, dass Wakabayashi wechselte und sich Tsubasa beim Nankatsu SC anschloss. Eine Verletzung setzte ihn während der Präfekturauswahl außer Gefecht, sodass er für den Großteil der nationalen Meisterschaft fehlte, aber er kehrte für die Finals zurück, um Nankatsus Titel zu sichern. Im Alter von zwölf Jahren zog Wakabayashi mit Mikami nach Deutschland und trat der Jugendakademie des Hamburger SV bei. Er erduldete schwere Schikanen von Teamkameraden, die aggressive Schüsse direkt auf ihn abfeuerten. Seine Widerstandsfähigkeit beeindruckte den Starstürmer Karl Heinz Schneider, der Wakabayashis Fähigkeiten persönlich testete und so eine dauerhafte Rivalität und Freundschaft entfachte. Nachdem Mikami nach Japan zurückgekehrt war, beherrschte Wakabayashi die deutsche Sprache, während er bei einer Gastfamilie lebte, und stieg zum Stammtorhüter Hamburgs auf. Seine nahezu undurchdringliche Verteidigung, besonders gegen Weitschussversuche, brachte ihm den Beinamen "Beschützer des Ostens" ein, wobei seine Zweikämpfe im Strafraum gegen Schneider bei 50-50 standen. Während Japans U-16-Trainingslagers in Deutschland spielte Wakabayashi für Hamburg gegen die japanische Mannschaft. Er ließ absichtlich ein Tor von Kojiro Hyuga zu, kritisierte aber Japans Gesamtspiel scharf und provozierte eine Schlägerei. Diese Feindseligkeit war taktisch; Wakabayashi wollte die Mannschaft motivieren und entschuldigte sich später über Mikami, indem er sich dem japanischen U-16-Kader als Ersatztorwart anschloss. Er spielte ausschließlich im WM-Finale gegen Deutschland, nachdem Ken Wakashimazu verletzt wurde. Als Profi beim Hamburger SV festigte Wakabayashi seinen Bundesliga-Ruf. Er erwog Angebote von Genua, verlockt durch die stärkere Konkurrenz in der Serie A, blieb aber letztendlich in Deutschland nach Schneiders Verletzung und einem entscheidenden Spiel gegen Frankfurt. Wiederkehrende Handverletzungen durch Gegner wie Stefan Levin und Bryan Cruyfford beeinträchtigten sein Spiel während Japans U-20-Weltjugendkampagne. Er kehrte für entscheidende Spiele gegen Schweden und die Niederlande zurück, rächte frühere Niederlagen, zog sich aber im Finale gegen Brasilien eine weitere Verletzung zu, was dazu führte, dass Wakashimazu ihn ersetzte. Wakabayashis Torhüterstil priorisiert Antizipation und technische Präzision gegenüber Akrobatik. Seine charakteristische Stärke ist das Stoppen von Schüssen außerhalb des Strafraums, formalisiert als "SGGK"-Technik (Super Great Goal Keeper). Selbstbewusst aber teamorientiert, riskiert er oft Verletzungen für entscheidende Paraden und mentorierte Ersatzleute wie Wakashimazu und Yuzo Morisaki. Aus früher Arroganz entwickelte er sich zu einem selbstlosen Führer, der harte Kritik einsetzt, um Teamkameraden zu höheren Standards zu treiben, besonders im internationalen Spiel. Später schloss er sich der U-23-Olympiamannschaft für Turniere wie die Olympischen Spiele in Madrid an und nahm ein Angebot an, sich Schneider beim FC Bayern München anzuschließen, nachdem Japan Deutschland bei den Olympischen Spielen besiegt hatte, mit dem Ziel, die UEFA Champions League zu gewinnen.