Hotaru Haganezuka ist ein Schwertschmied aus dem Schwertschmiededorf, geboren in den angesehenen Haganezuka-Clan, der für die Schmiedung von Nichirin-Klingen für die Dämonenjäger bekannt ist. Seine intensive Persönlichkeit bereitete seinen Eltern so große Sorgen, dass sie ihn im Alter von zwei Jahren dem Dorfvorsteher Tecchin Tecchikawahara zur Erziehung anvertrauten. Tecchin gab ihm den Namen "Hotaru", was "Glühwürmchen" bedeutet – ein Name, den Hotaru aufgrund seiner vermeintlichen Niedlichkeit verabscheut. Unter Tecchins Anleitung entwickelte er außergewöhnliche Schmiedefähigkeiten, blieb jedoch sozial unbeholfen, was viele Dämonenjäger dazu veranlasste, die Zusammenarbeit mit ihm zu meiden, und ihn unverheiratet zurückließ. Er verdeckt sein Gesicht normalerweise mit einer Hyottoko-Maske und trägt ein gepunktetes Kopftuch, einen schwarzen Yukata und einen Haori mit Sonnenblumenmuster. Auf Reisen trägt er einen großen geflochtenen Hut, der mit floralen Windspielen geschmückt ist – eine Kindheitserinnerung, die ihn beruhigt. Intensives Bergtraining während der Schwertschmiededorf-Handlung verwandelte seinen Körper in eine bemerkenswert muskulöse Form. Ohne Maske hat er langes schwarzes Haar, scharfe Augen und dicke Augenbrauen. Nach einem Angriff des Oberen Fünf Dämons Gyokko trägt er schwere Narben am ganzen Körper, darunter eine X-förmige Narbe im Gesicht, und verliert das Sehvermögen auf einem Auge. Seine Persönlichkeit ist von einer besessenen Hingabe an die Schwertschmiedekunst geprägt. Hotaru zeigt extreme Wut, wenn Schwerter, die er geschmiedet hat, beschädigt oder zerbrochen werden, und verfolgt den Träger – insbesondere Tanjiro Kamado – oft mit Messern, während er ihnen die Schuld gibt. Diese Wut wird normalerweise durch den Verzehr von Mitarashi-Dango oder körperliche Eingriffe wie Kitzeln an seinen Seiten gemildert. Trotz seines unberechenbaren Wesens schätzt er heimlich Tanjiros anhaltendes Vertrauen. Seine Konzentration beim Schmieden ist absolut; er ignoriert äußere Gefahren, einschließlich Dämonenangriffen, und besteht darauf, den gesamten Prozess neu zu beginnen, wenn er unterbrochen wird. Als Perfektionist empfindet er tiefen Schmerz über nicht reparierbare Klingenfehler. Unter seiner rauen Fassade respektiert er die Opfer der Dämonenjäger und zeigt Stolz darauf, ihre Mission zu unterstützen. Hotaru tritt erstmals in Erscheinung, als er Tanjiros Nichirin-Schwert nach der Abschlussprüfung liefert. Anfangs ist er begeistert von Tanjiros rotem Haar und den Augen – Merkmale, die mit seltenen Klingenfarben verbunden sind – doch er wird wütend, als das Schwert schwarz wird. Er verfolgt Tanjiro wiederholt mit Messern, als er von weiteren Schwertbrüchen während der Kämpfe gegen den Unteren Fünf Rui und die Oberen Sechs Daki und Gyutaro erfährt, und sendet sogar feindselige Briefe, in denen er sich weigert, Ersatz anzufertigen. Während der Schwertschmiededorf-Handlung meidet er Tanjiro zunächst, hört aber, wie dieser leidenschaftlich die Bedeutung der Schwertschmiede verteidigt, was ihn zutiefst bewegt. Später erscheint er mit seiner verwandelten Statur nach rigorosem Training, um stärkere Klingen zu schmieden. Hotaru holt ein 300 Jahre altes Schwert von einer Trainingspuppe und verfeinert es mit einer gefährlichen Familientechnik. Während Gyokkos Angriff poliert er trotz schwerer Verletzungen, einschließlich des Verlustes eines Auges, weiter, geschützt vom Schmied Kozo Kanamori. Sein unfertiges Schwert erweist sich als entscheidend für die Enthauptung des Oberen Vier Hantengu, obwohl Hotaru gegen dessen vorzeitigen Einsatz protestiert. Im Spin-off *Kimetsu Academy* arbeitet er als Hauswirtschaftslehrer, beschützt Küchengeräte vehement und verfolgt Kollegen, die sie falsch behandeln. Er unterrichtet Kochkünste und verwaltet einen ständig unordentlichen Schreibtisch voller Süßigkeiten und Notizen, bleibt dabei einschüchternd, aber dem Schulleiter unterwürfig. Hotaru besitzt außergewöhnliche körperliche Kraft und Ausdauer, was sich in langen Verfolgungsjagden mit Tanjiro und seiner Überlegenheit nach dem Training zeigt. Als Meisterschwertschmied umfasst sein Fachwissen das Schmieden, Reparieren und Verfeinern von Klingen, was durch seine Arbeit am alten Schwert unter Druck demonstriert wird. Er ist geschickt in Tantōjutsu und setzt handgemachte Messer im Kampf ein.