Kasuga, auch bekannt als Kasuga no Tsubone, war die Amme von Tokugawa Iemitsu. Ihr frühes Leben war als Tochter von Saitō Toshimitsu, einem Gefolgsmann von Akechi Mitsuhide, von Entbehrungen geprägt. Nach der Hinrichtung ihres Vaters als Verräter führte sie ein unstetes Leben, bevor sie 1604 als Iemitsus Amme ausgewählt wurde. Sie spielte eine entscheidende Rolle bei der Sicherung von Iemitsus Nachfolge als Shogun, obwohl einige Berichte die Authentizität dieser Erzählungen in Frage stellen. Kasugas Einfluss erstreckte sich auf die Gründung und Formalisierung des Ōoku, der inneren Gemächer der Burg Edo, um 1618. Sie führte Vorschriften ein, darunter eine Ausgangssperre, ein Verbot für männliche Eindringlinge und Genehmigungspflichten für Frauen, die den Bereich betraten. Als Iemitsu keinen männlichen Erben hatte, ergriff Kasuga entschlossene Maßnahmen, indem sie Konkubinen einführte, um seine Kinder zu gebären. Diese Bemühungen führten zur Geburt der zukünftigen Shogune Ietsuna und Tsunayoshi. Nach Iemitsus Tod an den Rotpocken verschleierte Kasuga seinen Tod und setzte seine uneheliche Tochter Chie auf den Thron, wobei sie sie zwang, Iemitsus Identität und Namen anzunehmen. Um einen Erben zu sichern, rekrutierte sie gewaltsam den Mönch Arikoto als Gemahl des weiblichen Shoguns für den Ōoku. Kasuga war von dem Wunsch motiviert, das Tokugawa-Shogunat zu bewahren und ursprünglich die patriarchale Herrschaft wiederherzustellen. Sie betrachtete die weibliche Iemitsu in erster Linie als Gefäß zur Produktion eines männlichen Erben und bezeichnete sie als "gehenden Mutterleib", was eine komplexe und oft harte Dynamik zwischen ihnen schuf. Auf ihrem Sterbebett im Jahr 1643 ordnete Kasuga die Erstellung einer geheimen historischen Aufzeichnung, "Die Chronik des sterbenden Tages" oder "Chronik eines sterbenden Tages", an, um die wahren Ereignisse des weiblichen Shogunats und die Geschichte des Ōoku zu dokumentieren. Diese Chronik diente später als wichtige Quelle für zukünftige Shogune wie Yoshimune. Ihr Vermächtnis beruht auf beeindruckenden politischen Instinkten und ihrer entscheidenden Rolle bei der Gestaltung des Ōoku-Systems, das eine stabile Nachfolge für das Shogunat sicherstellte. Ihre Handlungen säten jedoch auch die Saat für zukünftigen politischen Zwist unter den Müttern von Iemitsus Söhnen. Der Wandel hin zu einer matriarchalen Struktur war das Ergebnis ihrer pragmatischen Bemühungen, die Tokugawa-Linie zu schützen, obwohl sie ursprünglich die Absicht hatte, das Patriarchat aufrechtzuerhalten.