Toshizo Hijikata ist eine fiktionalisierte Interpretation des historischen Vize-Kommandanten der Shinsengumi, der bis ins frühe 20. Jahrhundert überlebte. Geboren in der Provinz Musashi (heutiges Tokio), trainierte er im Shieikan-Dojo neben Shinpachi Nagakura und Isami Kondō und erhielt den jugendlichen Spitznamen „Baragaki“ für seine wilde und rücksichtslose Art. Später schloss er sich den Shinsengumi an und nahm an entscheidenden Bakumatsu-Ereignissen wie der Schlacht von Toba-Fushimi teil. Nach der Niederlage der Shinsengumi wurde er als politischer Gefangener zunächst im Kabato-Gefängnis inhaftiert, bevor er unter Aufseher Shirosuke Inudou, der ihn wegen des Todes seines Bruders hasste, ins Abashiri-Gefängnis verlegt wurde. Jahrzehnte später organisierte er während eines Gefängnistransports einen gewagten Ausbruch mit tätowierten Sträflingen und enthüllte seine Identität als der „Gnadenlose Vize-Kommandant“, der lange für tot gehalten worden war. In der Gegenwart erscheint er als alter Mann mit langem weißem Haar, grauem Bart, tiefen Falten und einer schlanken, doch energischen Statur. Auf seinem Oberkörper trägt er die tätowierte Karte zum Ainu-Gold, verborgen unter einem schwarzen Anzug und grünen Mantel. Er trägt stets sein charakteristisches Schwert, Izumi-no-Kami Kanesada, und ein Winchester Model 1892-Gewehr. Seine Persönlichkeit vereint würdevolle Gelassenheit mit rücksichtslosem Ehrgeiz. Oft mit einem leichten Lächeln zeigt er trotz jahrzehntelanger Haft überschwänglichen Optimismus und prahlt regelmäßig mit seinen Zielen. Er ist poetisch und sentimental, besonders wenn er mit Nagakura über die Shinsengumi nachdenkt. Dennoch bleibt sein Beiname „Oni no Fukucho“ (Dämonen-Vizekommandant) treffend. Er setzt seinen Willen entschlossen durch und zögert nicht, Gegner zu töten oder ihre Beseitigung anzuordnen. Er schätzt Soldaten, die bereit sind, im Kampf zu sterben, und verachtet bloße Zahlen ohne Entschlossenheit. Während er gegenüber Verbündeten höflich und denen dankbar ist, die ihm helfen, ist er gegenüber Feinden gnadenlos und vermeidet Mord nur, wenn unnötig. Sein treibender Ehrgeiz ist es, Hokkaido (Ezo) mit dem Ainu-Gold zurückzuerobern, um eine unabhängige Republik gegen die Meiji-Regierung zu errichten. Er bildet eine Fraktion, um die tätowierten Häute zu sammeln, und rekrutiert Ausbrecher aus Abashiri und Verbündete wie den Judoka Ushiyama und später den Scharfschützen Hyakunosuke Ogata. Seine pragmatische Führung schließt strategische Allianzen, wenn vorteilhaft. Er beweist Expertise im Kenjutsu, gesteigerte Reflexe und medizinisches Wissen, wie die Verwendung von Aconitin gegen Kugelfischgift. Er setzt schnelle Brutalität ein, um Ziele zu erreichen, beispielhaft durch die Tötung des Diebesanführers Zenjirou Shibukawa und seiner Männer, als Verhandlungen scheitern. Später bildet er eine temporäre Allianz mit Sugimotos Gruppe, um den Fälscher Chouan Kumagishi zu finden und die Tätowierungen zu verifizieren, stets fokussiert auf sein revolutionäres Ziel, das Gold zur Befreiung Ezos für seine Bewohner zu nutzen. Sein Weltbild ist geprägt von seinem Samurai-Erbe und dem Widerstand gegen die kaiserliche Herrschaft. Nagakura fragt, ob er einen Ort zum Sterben sucht, doch er lehnt dies ab und behauptet, noch hundert Jahre leben zu wollen. Tsurumi nennt ihn metaphorisch „Bakumatsu no Baragaki“ (Verweilender Ghul des Bakumatsu), eine Anspielung auf einen „hungrigen Geist“, der ewig von unerfüllten Begierden verzehrt wird, was seinen ungebrochenen Drang zur Rebellion widerspiegelt. Er zeigt tiefe Dankbarkeit gegenüber den Ainu, die ihn retteten, und hält Versprechen, die er ihnen gab. Sein Charakter verkörpert die ungelösten Konflikte der Bakumatsu-Ära, die in ein neues Zeitalter hineinreichen.