Koichi Zenigata ist ein Inspektor von Interpol, dessen Leben und Karriere von seiner unermüdlichen Verfolgung des Meisterdiebs Arsène Lupin III. geprägt sind. Ursprünglich Beamter der Tokioter Polizeibehörde, wechselte er zu Interpol, um sich gezielt ganz diesem einen Fall zu widmen – einer Mission, die ihn völlig vereinnahmt hat und kaum Raum für andere Lebensbereiche wie Familie oder persönliche Beziehungen lässt.

Im Fernsehspecial Lupin III: Missed by a Dollar wird Zenigata mit dem möglichen Ende seiner Lebensaufgabe konfrontiert. Als die Umstände ihn glauben lassen, dass Lupin gestorben ist, erleidet er eine tiefgreifende Krise und verliert den Antrieb, der ihn antreibt. Diese Verzweiflung ist so tief, dass er seinen Posten aufgibt und von Interpol zurücktritt – ein Zeichen dafür, dass seine Identität untrennbar mit seiner Rolle als Lupins Verfolger verbunden ist. Das spätere Wiederauftauchen Lupins, lebendig und wohlauf, stellt seinen Antrieb und seine Leidenschaft wieder her und lässt die vertraute und lebenswichtige Dynamik ihrer Rivalität neu aufleben. Diese spezifische Geschichte hebt die Abhängigkeit seines Selbstverständnisses von der Jagd selbst hervor.

Zenigatas Persönlichkeit ist eine komplexe Mischung aus hoher Kompetenz und aufrichtiger Verletzlichkeit. Er ist ein hochqualifizierter Detektiv, der oft Lupins Pläne durchschaut und ihn konsequent rund um den Globus aufspürt. Trotz dieser Fähigkeit wird er häufig von seinem Ziel überlistet, was zu einem öffentlichen Bild führen kann, das als tollpatschig wahrgenommen wird. Seine Besessenheit verbirgt jedoch eine tiefe Sensibilität. Er neigt zu emotionalen Ausbrüchen, insbesondere wenn sein Gegner eine unerwartete Geste der Freundlichkeit zeigt oder wenn Lupins Schicksal infrage steht. Diese Sensibilität untergräbt seine Entschlossenheit nicht; vielmehr verstärkt sie die sehr persönliche und emotionale Natur seiner Jagd. Seine Motivationen sind einzigartig und unerschütterlich. Zenigata wird nicht primär von einem allgemeinen Wunsch nach Rechtsdurchsetzung angetrieben, sondern von einem brennenden, persönlichen Bedürfnis, derjenige zu sein, der Lupin III. endlich Handschellen anlegt. Diese intensive Fokussierung führt oft dazu, dass er andere Kriminelle und den Rest von Lupins Bande übersieht, wenn der Meisterdieb selbst anwesend ist. Seine Weigerung, jemand anderen Lupin fangen oder töten zu lassen, schafft eine seltsame, beschützende Dynamik innerhalb ihrer intensiven Rivalität.

Die Beziehung zwischen Zenigata und Lupin ist die zentrale Achse seines Charakters. In Missed by a Dollar wird diese Bindung bis an ihre Grenzen getrieben. Sein Zusammenbruch beim Gedanken an Lupins Tod und die anschließende Wiederbelebung seines Lebenszwecks unterstreichen die symbiotische Natur ihrer Verbindung. Er fungiert als Gegenpart, der Recht und Ordnung repräsentiert, doch sein persönlicher Ehrenkodex und sein widerwilliger Respekt vor seinem Erzfeind machen ihn zu einem integralen Bestandteil der Heist-Erzählung. Er kann keinen Frieden finden oder andere Ambitionen verfolgen, bis sein Ziel erreicht ist, was seine Unfähigkeit, Lupin zu fangen, sowohl zu einem beruflichen Versagen als auch zu einer tragischen Sinnquelle macht. Zenigata ist bekannt für seine unglaubliche Ausdauer und körperliche Widerstandsfähigkeit; er überlebt oft gefährliche Situationen in seiner unermüdlichen Jagd. Seine charakteristische Methode der Festnahme besteht aus einem Paar Handschellen, die an einem Seil befestigt sind und die er mit bemerkenswerter Genauigkeit wirft, um Verdächtige aus der Ferne zu ergreifen. Er ist zudem in Kampfkünsten bewandert und ein fähiger Nahkämpfer, auch wenn seine Fähigkeiten stets gegen die überlegenen Ressourcen und ausgeklügelten Pläne seines Ziels auf die Probe gestellt werden.