Arsène Lupin III trägt das Erbe von Maurice Leblancs Gentleman-Dieb als sein Enkel, ein weltweit anerkannter Meisterdieb, der für scheinbar unmögliche Diebstähle berühmt ist. Seine japanische Abstammung wird durch Behauptungen über einen Urgroßvater namens Jirokichi angedeutet, einen Bauern aus Kawamuko, obwohl dieses Detail manchmal als potenziell erfunden dargestellt wird, um Gegner in die Irre zu führen. Lupins Charakter variiert stark in verschiedenen Medien; das Original-Manga zeigt ihn als grob, skrupellos und sexuell aggressiv, im Gegensatz zu den meisten Anime-Adaptionen, in denen er Ritterlichkeit, Humor und einen moralischen Kompass zeigt, der ihn dazu treibt, Schwachen zu helfen oder gewalttätige Verbrecher zu vereiteln. Körperlich besitzt Lupin einen schlanken Körperbau, dunkles Haar mit markanten langen Koteletten und bevorzugt farbenfrohe Jacken – oft farbcodiert für bestimmte Anime-Serien, wie rot in „Elusiveness of the Fog“. Seine Persönlichkeit vereint eine kindliche Liebe zum Abenteuer mit intellektueller Brillanz; er genießt die Herausforderung des Diebstahls mehr als den Besitz der gestohlenen Gegenstände und gibt häufig Schätze auf, wenn andere größere Bedürfnisse oder berechtigte Ansprüche zeigen. Er verfolgt verschiedene Hobbys wie Glücksspiel, Rennfahren und Taschenspielertricks mit Gadgets wie explosiven Zigaretten oder Plastiksprengstoff aus Kaugummi. Trotz wechselnder Loyalität innerhalb seiner Bande – dem Schützen Daisuke Jigen, dem Schwertkämpfer Goemon Ishikawa XIII. und der Femme fatale Fujiko Mine – priorisiert Lupin ihre Sicherheit und erträgt Folter, anstatt sie zu verraten. Diese Loyalität erstreckt sich unerwartet auf seinen Verfolger, Inspektor Koichi Zenigata, den er als würdigen Gegner respektiert und vor tödlichen Bedrohungen geschützt hat. Lupins Fähigkeiten umfassen meisterhafte Verkleidung, Stimmimitation, Schießkunst und technologische Kompetenz, die es ihm ermöglichen, aus Hochsicherheitsgefängnissen zu entkommen oder fortschrittliche Geräte zu reverse-enginieren. Seine Standardausrüstung umfasst eine Walther P38, eine Uhr mit Enterhaken und einen vielseitigen gelben Fiat 500, der zu unwahrscheinlichen Manövern fähig ist. In „Elusiveness of the Fog“ wird Lupin zusammen mit Jigen, Goemon und Zenigata 500 Jahre in das feudale Japan versetzt, durch den zeitreisenden Antagonisten Kyosuke Mamo, der Rache für Streitigkeiten mit einem zukünftigen Lupin-Nachkommen sucht. In diesem historischen Setting arbeitet Lupin mit Ofumi, einer Vorfahrin von Fujiko Mine, zusammen, um die Gefahren kriegführender Fraktionen zu bewältigen und die zeitliche Kausalität zu schützen – indem er Ofumis Überleben sicherstellt, damit Fujiko in der Gegenwart existieren kann. Seine Anpassungsfähigkeit und sein Einfallsreichtum bleiben zentral, während er sich durch unbekannte Epochen und Konflikte manövriert, und unterstreichen seine Kernidentität als Dieb, der von der Herausforderung und nicht von materiellem Gewinn motiviert ist.