Arsène Lupin III ist der international bekannte Meisterdieb und Enkel des legendären Gentleman-Diebes Arsène Lupin, der das Erbe seiner Familie mit spektakulären Coups fortführt. Als zentrale Figur des Anime-Specials „Missed by a Dollar“ wird Lupin als charmanter, gerissener und stets optimistischer Schurke dargestellt, dessen Liebe zum Nervenkitzel der Jagd oft ebenso groß ist wie sein Verlangen nach dem Schatz selbst. Obwohl seine ethnische Herkunft nicht offiziell festgelegt ist, hat er sich zu verschiedenen Zeiten sowohl als Franzose als auch als Japaner bezeichnet. Seine Persönlichkeit ist geprägt von einem auffälligen Kontrast zwischen einem lebenslustigen, theatralischen und scheinbar tollkühnen Auftreten und einem messerscharfen, strategischen Verstand. Er verbirgt seine Genialität häufig hinter einer Fassade aus clownesken Verhaltens oder vermeintlicher Inkompetenz, um im richtigen Moment einen sorgfältig kalkulierten Plan zu enthüllen. Anders als die rücksichtslosere und frauenfeindlichere Darstellung im Original-Manga ist die Anime-Version von Lupin weitgehend ein ritterlicher Antiheld, der das Töten ablehnt und sich oft dabei wiederfindet, Bedürftigen zu helfen oder die Machenschaften weitaus gefährlicherer und gewalttätigerer Krimineller zu vereiteln.

In „Missed by a Dollar“ wird Lupins Motivation entfacht, als er bei einer Auktion um einen einzigen Dollar überboten wird – für einen Ring, der als Schlüssel zum Auffinden einer legendären Brosche gilt. Diese Brosche, die historisch von Persönlichkeiten wie Napoleon und Hitler besessen wurde, soll ihrem Besitzer angeblich die Macht zur globalen Vorherrschaft verleihen. Der Höchstbietende ist Cynthia, die mächtige Chefin der Bank of the World, die heimlich beabsichtigt, die Brosche zu nutzen, um einen verheerenden Weltkrieg auszulösen und daraus finanziellen Gewinn zu schlagen. Nach einem gewagten Raubzug, bei dem er den Ring stiehlt, wird Lupin während der anschließenden Flucht scheinbar tödlich angeschossen. Dieser vermeintliche Tod führt zur Auflösung seines Teams und dazu, dass sein langjähriger Rivale, Inspektor Koichi Zenigata, verzweifelt von Interpol zurücktritt. Doch diese Wendung entpuppt sich als meisterhafter Trick, ein kalkulierter Schachzug Lupins, um unterzutauchen und sich von innen in Cynthias Organisation einzuschleusen, während alle ihn für tot halten. Diese Tat zeigt seine Bereitschaft, seinen Ruf und das emotionale Wohl seines Teams für ein größeres, strategisches Ziel zu opfern.

Lupins Rolle in der Geschichte ist die eines Meisterplaners und der treibenden Kraft hinter den Bemühungen, Cynthia zu stoppen. Von seiner versteckten Position aus koordiniert er weiterhin sein Team und führt seine brillanten Strategien aus, wobei er Cynthias Kräfte von New York bis in die Karibik ausmanövriert. Seine Hauptmotivation, selbst angesichts der Bedrohung eines Weltkriegs, bleibt an den Nervenkitzel des Coups und seinen Stolz als Dieb gebunden; von einem einzigen Dollar überboten zu werden, ist eine Beleidigung, die er nicht ignorieren kann. Dennoch dienen seine Handlungen konsequent einem höheren Zweck, da er systematisch Cynthias Pläne zerschlägt und sicherstellt, dass die gefährliche Brosche nicht in ihre Hände fällt.

Lupin agiert nicht allein; seine Beziehungen zu seinem Kernteam sind zentral für seinen Charakter. Sein engster Verbündeter und Partner ist Daisuke Jigen, ein meisterhafter Scharfschütze, dessen kühle, pragmatische Art Lupins Überschwang ausgleicht. Ihre Bindung ist eine von tiefer, unausgesprochener Loyalität. Er arbeitet auch mit Goemon Ishikawa XIII zusammen, einem stoischen und ehrenhaften Meisterschwertkämpfer, dessen Loyalität zu Lupin stark ist, auch wenn er oft seine Frustration über Lupins Eskapaden ausdrückt. Die komplexeste Beziehung ist die zu Fujiko Mine, einer schönen Femme fatale und Rivalin, für die Lupin eine ständige und oft ausgenutzte Schwärmerei hegt. Sie verrät ihn häufig für ihren eigenen Vorteil, doch Lupins verzeihende und anhaltende Anziehung zu ihr bleibt eine wiederkehrende Verwundbarkeit. Seine Dynamik mit Inspektor Koichi Zenigata von Interpol ist ebenso komplex. Zenigata ist sein unermüdlicher Verfolger, aber ihre Rivalität hat sich zu einer von tiefem gegenseitigem Respekt entwickelt. Lupin nennt ihn liebevoll „Paps“, und die beiden teilen ein Verständnis, das ihr Katz-und-Maus-Spiel definiert; Zenigata würde Lupin niemals töten, und Lupin wiederum hat große Anstrengungen unternommen, um das Leben des Inspektors zu retten, wenn es wirklich in Gefahr ist. In „Missed by a Dollar“ zeigt sich die Tiefe von Zenigatas Respekt für Lupin durch seinen Rücktritt nach Lupins vermeintlichem Tod, da er glaubt, dass sein eigener Lebenszweck verloren ist.

Lupin beherrscht ein breites Spektrum an diebischen und Spionagefähigkeiten. Er ist ein Virtuose der Verkleidung und Stimmimitation, der in der Lage ist, nach minimaler Beobachtung nahezu jeden makellos zu imitieren. Seine körperlichen Fähigkeiten umfassen bemerkenswerte Beweglichkeit, Flexibilität und Fingerfertigkeit, die es ihm ermöglichen, komplexe Sicherheitssysteme zu überwinden und aus scheinbar ausweglosen Fallen und Gefängnissen zu entkommen. Er ist ein geschickter Schütze mit seiner charakteristischen Walther P38-Pistole, obwohl er zugibt, dass sein Partner Jigen überlegen ist. Er ist auch ein erfahrener Fahrer, oft am Steuer eines modifizierten Fiat 500. Sein Arsenal an Gadgets umfasst typischerweise einen am Handgelenk montierten Enterhaken, verschiedene Sprengstoffe (einschließlich explosivem Kaugummi) und Dietrich-Werkzeuge. Trotz seines genialen Intellekts und seines enzyklopädischen Wissens ist seine prägendste Fähigkeit vielleicht sein unerschütterlicher Optimismus und sein Improvisationstalent, die es ihm ermöglichen, sich in jeder Situation, so aussichtslos sie auch sein mag, anzupassen und erfolgreich zu sein.