Yu Nishinoya ist der energiegeladene Libero im zweiten Jahr der Karasuno High School. Mit einer Größe von 159,3 cm (später 160,5 cm) ist er der kleinste Spieler des Volleyballteams, besitzt aber einen muskulösen Körperbau. Sein wildes, schwarzes Haar steht nach oben und fügt seiner Größe etwa 10 cm hinzu, wobei ein charakteristischer, gebleichter Strähnenbüschel über seiner Stirn hängt. Während der Spiele trägt er einen Ellenbogenschoner am rechten Arm und auffällige Shirts mit vierstelligen Sprichwörtern wie „One-Man Army“ oder „Three-Point Headstand“. In seiner Kindheit litt Nishinoya unter Ängsten vor Insekten, Hunden, Vögeln, Zwiebeln und Fahrrädern. Sein Großvater Mineo trainierte ihn, sich diesen Phobien zu stellen, und vermittelte ihm die Überzeugung, dass Angst Erfahrungen verschwendet. Während er die meisten Ängste überwand, behielt er eine Abneigung gegen Motten und Zwiebeln bei. Zuvor besuchte er die Chidoriyama Junior High, wo er als Libero spielte und nach einem prestigeträchtigen Preis für seine außergewöhnlichen Fähigkeiten landesweite Bekanntheit in der Präfektur Miyagi erlangte. Nishinoya wählte die Karasuno High hauptsächlich wegen ihrer Uniformen – er fand die Mädchenkleidung „super süß“ und die schwarzen Gakuran der Jungen „super cool“ – und ihrer Nähe zu seinem Zuhause. In seinem ersten Jahr kam es zu einem Konflikt mit dem Ace-Spieler Asahi Azumane, nachdem Asahi gegen die Date Technical High School das Selbstvertrauen verloren hatte. Nishinoyas Versuche, Asahi zu motivieren, eskalierte