Kei Tsukishima tritt dem Volleyballteam der Karasuno High mit distanzierter Zynik und minimaler Begeisterung bei. Diese Abkehr rührt von einer Kindheitsdesillusionierung her, nachdem er miterlebte, wie sein älterer Bruder Akiteru trotz intensiver Bemühungen scheiterte, Stammspieler zu werden – ein Scheitern, das durch Täuschung vertuscht wurde. Dieser Verrat untergrub Tsukishimas Vertrauen in leidenschaftliches Engagement, weshalb er Volleyball nur noch als lockere Freizeitaktivität betrachtet, um ähnliche Enttäuschungen zu vermeiden. Mit einer Größe von 190,1 cm nutzt Tsukishima seine Körperlänge und analytische Denkweise vor allem für Blocks, wobei er gegnerische Strategien durchschaut und Finte mit präzisem Timing ausführt. Trotz seines Könnens leidet er unter geringem Selbstwertgefühl, gibt offen seine Unterlegenheit gegenüber Teamkollegen wie Hinata zu und spielt seine Leistungen nach entscheidenden Spielzügen herunter. Seine Interaktionen sind von Sarkasmus und Provokationen geprägt, besonders gegenüber enthusiastischen Spielern wie Hinata und Kageyama, obwohl er Respekt vor älteren Teamkollegen zeigt. Eine beständige Freundschaft verbindet ihn mit Tadashi Yamaguchi, den er in der Grundschule vor Mobbern verteidigte. Tsukishimas Entwicklung beginnt während eines Trainingslagers in Tokio, angestoßen durch Bokutos Mentoring und Yamaguchis Konfrontation mit seiner Gleichgültigkeit. Dieser Wandel gipfelt im Spiel gegen Shiratorizawa, wo ihm ein erfolgreicher Block gegen den Ace-Spiker Ushijima Wakatoshi seine latente Leidenschaft für Volleyball entfacht. Der Sieg bestätigt seine Fähigkeiten und vertieft seine Verbindung zum Team, auch wenn er anfangs Schwierigkeiten hat, diese neue Motivation offen zu zeigen. Nach diesem Durchbruch widmet sich Tsukishima engagierter dem Sport, intensiviert sein Training und verfeinert strategisch seine Blocktechniken. Er trainiert mit College-Spielern, um sein Timing zu schärfen, und analysiert Gegner gewissenhafter, wodurch er zum „rationalen Denker“ Karasunos auf dem Feld wird. Sein Engagement reicht über die Schulzeit hinaus: Während seines Studiums spielt er als Mittelblocker für das V.League-Division-2-Team Sendai Frogs. Nach dem Abschluss plant er eine Anstellung im Sendai City Museum, was seine Doppelorientierung auf intellektuelle und sportliche Ziele unterstreicht. Zu seinen bemerkenswerten persönlichen Eigenschaften zählen seine Vorliebe für Erdbeer-Sahnetorte, ein Interesse an Dinosauriern, das sich durch Figuren in seinem Zimmer zeigt, sowie eine thematische Verbindung zum Mond – widergespiegelt in den Kanji seines Nachnamens und seiner Kinderkleidung. Sein Vorname „Kei“ bedeutet „Glühwürmchen“ und verweist auf ein eigenständiges Licht, das sich vom sonnenhaften Symbol Hinatas abhebt.