Ryūnosuke Tanaka ist ein Schüler im zweiten Jahr der Karasuno High School und Außenangreifer im Volleyballteam der Jungen. Sein rasiertes Haar mit einem Witwengipfel und seine scharfen blau-grauen Augen verleihen ihm ein einschüchterndes Aussehen, das oft mit Kriminalität verwechselt wird. Mit einer Größe von 177,2 cm und einem schlanken, muskulösen Körperbau passt seine Physiognomie zu seinem aggressiven Spielstil. In seinem ersten Jahr trug er kurzes, flaumiges, helles Haar (im Anime blond), rasierte es aber am nächsten Tag nach einer persönlichen Reflektion für ein Gefühl der Erfrischung ab. Nach dem Zeitsprung wächst sein Haar natürlich dunkel nach, bevor er es für ein Ereignis wieder hell färbt. Seine häufigen einschüchternden Grimassen werden oft von Kapitän Daichi Sawamura als albern bezeichnet. Tanaka verkörpert Lautstärke, Hitzköpfigkeit und Kampfbereitschaft, gepaart mit akademischer Faulheit und gelegentlicher Verspätung. Dennoch zeigt er tiefe Loyalität, Beschützerinstinkt gegenüber jüngeren Schülern und unerschütterliche Unterstützung für das Team. Er verteidigt leidenschaftlich jeden, der herabgesetzt wird, insbesondere setzt er sich für Erstklässler gegen Tsukishimas Provokationen ein. Seine Begeisterung steigt, wenn jüngere Schüler ihn "Senpai" nennen. Auf dem Feld feiert er Punkte lautstark, manchmal wirbelt er sein Shirt im Training über dem Kopf. Er zeigt außergewöhnliche mentale Stärke während der Spiele, lässt sich nicht von gezielten Spielzügen oder Blocks abschrecken, obwohl er privat etwa alle sechs Monate mit Selbstzweifeln über Mittelmäßigkeit kämpft, die er bewusst ignoriert. Außerhalb des Platzes zeigt er bemerkenswerte Höflichkeit gegenüber Mädchen und hegt ein großes romantisches Interesse an Managerin Kiyoko Shimizu, deren häufige Gleichgültigkeit gegenüber seinen Annäherungsversuchen er paradoxerweise anziehend findet. Oft arbeitet er mit Libero Yū Nishinoya zusammen, um Shimizu vor unerwünschter Aufmerksamkeit bei Turnieren zu schützen. Ein prägender Moment in seiner Kindheit ereignete sich in der vierten Klasse, als Tanaka Kanoka Amanai vor Mobbern verteidigte, die sich über ihre Größe lustig machten. Er brachte ihr Volleyball bei und ermutigte sie trotz anfänglicher Schwierigkeiten. Sie trennten sich, als er die Schule wechselte, und besuchte später die Ōjitsu Junior High vor Karasuno. Bei seinem Eintritt in Karasuno verliebte er sich sofort in Kiyoko Shimizu und machte ihr einen Antrag, der abgelehnt wurde. Sein unberechenbares Verhalten im ersten Jahr, besonders bei wahrgenommener Respektlosigkeit gegenüber dem Team, wurde durch die Gelassenheit seiner älteren Teamkameraden gemildert, was zu seinem symbolischen Haarrasur führte. Tanaka entwickelt sich von einem unterstützenden Spieler zum Ace von Karasuno in seinem dritten Jahr. Wichtige Entwicklungen umfassen die Mentorschaft der Erstklässler Shōyō Hinata und Tobio Kageyama während ihres 3-gegen-3-Spiels gegen die Älteren, wodurch ihre Zusammenarbeit trotz Reibung gefördert wurde. Er zeigte Geduld, als Hinata aus Nervosität während des Aoba Johsai-Trainingsspiels auf ihn erbrach. Sein Spielstil betont Kraft und Zähigkeit, mit bemerkenswerten Verbesserungen in Cross- und Straight-Spikes nach Trainingslagern. Bei den Nationals beherrscht er einen zuverlässigen Sprungaufschlag, der Gegner unter Druck setzen kann. Seine Widerstandsfähigkeit glänzt in entscheidenden Spielen, überwindet gezielte Aufschlagstrategien durch pure mentale Stärke und erhält Anerkennung vom Trainer für seine Leistung unter Druck. Nach dem Abschluss wird er Personal Trainer und heiratet Kiyoko Shimizu, die in einem Sportbekleidungsgeschäft arbeitet. Seine athletischen Fähigkeiten priorisieren Kraft (5/5) und Ausdauer (4/5), mit anfänglich niedrigerer Technik (2/5) und Spielverständnis (2/5), obwohl Daichi beobachtet, dass sein taktisches Verständnis unterschätzt wird. Seine vertikale Sprunghöhe beträgt 324 cm für Angriffe und 312 cm für Blocks. Seine Markenzeichen sind eine unerschütterliche Weigerung, einen Ball aufzugeben, und konstante Leistung unter hohem Druck. Ukai identifiziert ihn als zweitstärksten Angreifer von Karasuno nach Asahi in seinem zweiten Jahr und hebt seine Fähigkeit hervor, in die Enge getrieben zu glänzen – eine Eigenschaft, die zur Ace-Rolle passt, die er später einnimmt. Schlüsselbeziehungen prägen sein Wachstum: seine Dynamik mit Nishinoya dreht sich um gemeinsame Begeisterung und Unfug; seine Mentorschaft von Hinata und Kageyama verbindet Ermutigung mit disziplinierter Führung; und seine beharrliche Werbung um Shimizu gipfelt in der Ehe. Kleinere Trivia umfassen seine Vorliebe für Melonenbrot, außergewöhnliches Gehör und sein Sternzeichen Fische. Sein Name, vom Schöpfer Haruichi Furudate für seine "coolen" und "Tanaka-artigen" Qualitäten gewählt, kombiniert "Ryūnosuke" (Hilfe eines Drachen) und "Tanaka" (Mitte des Reisfelds).