Kōshi Sugawara war im dritten Jahr der Vize-Kapitän und Zuspieler des Volleyballteams der Karasuno High School. Er schloss sich Karasuno zusammen mit seinen Mittelstufen-Teamkollegen Daichi Sawamura und Asahi Azumane an, motiviert durch das Vermächtnis der Schule im Volleyball. In seinen ersten beiden Jahren kämpfte das Team jedoch mit frühen Turnierausschlüssen und begrenzten Ressourcen. Mit einer Größe von 174,3 cm, hellgrauen Haaren, haselnussbraunen Augen und einem markanten Muttermal unter dem linken Auge hatte Sugawara einen schlanken Körperbau. Sein Aussehen blieb nach dem Zeitsprung konsistent, mit etwas längerem Haar. Sugawara zeigte eine sanfte, unterstützende Art und fungierte als stabilisierende Kraft für seine Teamkollegen. Er hatte auch eine verspielte Seite, wie er Shoyo Hinata ermutigte, ein ungeladenes Trainingslager zu stürmen. Gelegentlich zeigte er Stolz, etwa als er die Namensgebung der "Back Minus"-Technik für sich beanspruchte und Anerkennung von Tobio Kageyama forderte. Während intensiver Spiele zeigte er manchmal Frustration, einschließlich sichtbaren Schmollens nach verlorenen Punkten. Ursprünglich war Sugawara der Starting-Zuspieler von Karasuno, übernahm jedoch eine Ersatzrolle nach Kageyamas Ankunft, da er die überlegenen technischen Fähigkeiten des Erstklässlers anerkannte. Trotz gelegentlicher Eifersucht stellte er den Teamerfolg über persönliche Ambitionen. Entschlossen, zukünftige Bedauern zu vermeiden, setzte er die Clubaktivitäten fort, obwohl die meisten Drittklässler aufgehört hatten, und beeinflusste Daichi, Asahi und Kiyoko Shimizu, ebenfalls zu bleiben. Außerhalb des Spielfelds erwies sich Sugawara als strategisch entscheidend. Er entwickelte Taktiken wie synchronisierte Angriffshandzeichen über Nacht und schuf verbale Hinweise ("bring it", "send it to me"), um die Koordination zwischen Kageyama und Hinata zu verbessern. Seine scharfe Beobachtungsgabe deckte Schwächen der Gegner auf, wie etwa aggressive Angreifer mit präzisen Float-Serves aus dem Rhythmus zu bringen. Seine begrenzte Spielzeit als Pinch-Server und gelegentlicher Zuspieler wurde zum Vorteil, da Gegner keine Daten über seine Muster hatten. Er entwickelte spezialisierte Techniken, darunter die "Calculated One-Point Two-Setter"-Strategie gegen Shiratorizawa, bei der er Kageyama als Angreifer anspielte und so Karasunos Offensive erweiterte. Seine physischen Fähigkeiten umfassten eine Sprunghöhe von 299 cm und eine Blockhöhe von 285 cm. Nach seinem Abschluss wurde Sugawara bis 2018 Grundschullehrer in der Präfektur Miyagi. 2021 hielt er Kontakt zu ehemaligen Teamkollegen und besuchte ein Olympia-Spiel zwischen Japan und Argentinien zusammen mit Daichi, Ryūnosuke Tanaka und Kiyoko Shimizu. Sein Lieblingsessen war super scharfes Mapo Tofu, und er äußerte scherzhafte Besorgnis darüber, kleiner als viele jüngere Teamkollegen zu sein. Sein Name leitet sich von "die Älteren unterstützen" (Kōshi) und "Seggen-Ebene" (Sugawara) ab.