Haku, einst als Nigihayami Kohakunushi bekannt, ist ein vertriebener Flussgeist, der die Aufgabe hat, Chihiro zu führen und zu beschützen. Seine menschliche Gestalt erscheint als die eines zwölfjährigen Jungen mit dunklem, leicht grün schimmerndem Haar, scharfen smaragdgrünen Augen und traditioneller Kleidung: einer weißen Tunika, indigo-farbenen Hakama und einem hellvioletten Obi. Als Drache verwandelt er sich in eine langgestreckte Schlange mit perlmuttschimmernden Schuppen, einer fließenden Mähne in Türkis- und Minttönen und der Fähigkeit zu fliegen. Einst der Schutzgott des Kohaku-Flusses, wurde seine Existenz erschüttert, als Menschen sein Uferreich mit urbaner Bebauung überzogen, seinen Fluss zerstörten und ihn in die Geisterwelt verbannten. Unter der Hexe Yubaba zur Knechtschaft gezwungen, erträgt er ihre Kontrolle durch einen pulsierenden Parasiten in seinem Fleisch – eine Fessel, die ihn gehorsam macht und seine wahre Identität verbirgt. Dennoch beherrscht er arkane Künste: Gegenstände mit dem Geist zu bewegen, Illusionen zu weben und seine Anwesenheit zu verbergen, um Chihiro im Verborgenen zu helfen. Seine Bindung zu Chihiro rührt von einem vergessenen Kindheitsvorfall her, bei dem er sie aus den Strömungen seines eigenen Flusses rettete. In Yubabas Reich wiedervereint, wird er ihr Strategist, verschafft ihr eine Anstellung im Badehaus und schützt sie vor räuberischen Geistern. Ihr Bündnis wendet sich, als Chihiro Yubabas Fluch aus seinem Körper entfernt und ihn später an seinen wahren Namen erinnert, wodurch der Einfluss der Hexe gebrochen wird. Diese wechselseitige Rettung – körperliche Befreiung gegen spirituelle Wiederherstellung – besiegelt ihr Bündnis, das auf Verbundenheit und nicht auf Romantik beruht. Hakus Wesen schwankt zwischen Yubaba-aufgezwungener Rücksichtslosigkeit und Momenten der Zärtlichkeit, etwa wenn er Strafe riskiert, um Chihiro zu helfen, oder sich bei Zeniba entschuldigt, nachdem er unter Zwang ihr Siegel stahl. Die Rückerlangung seines Namens befreit ihn nicht nur von der Unterwerfung, sondern weckt auch seine Verbindung zur natürlichen Welt wieder, symbolisiert durch seinen verschwundenen Fluss. Sein Schicksal spiegelt die Umweltzerstörung wider – der trockengelegte Kohaku steht für die Missachtung der Natur durch die Menschheit, während seine vergessene Identität die erodierte Ehrfurcht vor heiligen Orten aufzeigt. Wassermanipulation und Drachenflug unterstreichen seinen Ursprung als Naturgottheit, selbst im Exil. Obwohl seine Geschichte mit einem offenen Versprechen endet, Chihiro wiederzusehen, gipfelt sein Weg in der Rückerlangung seiner Autonomie von Ausbeutung, als Symbol für Widerstandsfähigkeit gegen das Auslöschen. Indem er menschliche Empathie mit den Mysterien der Geisterwelt verbindet, wird er zu einem Zeugnis der Macht der Erinnerung und der untrennbaren Verbindung zwischen Identität und Ort.