Geboren als Sohn der Untergrund-Prostituierten Kuchel Ackerman, wurde Levi nach ihrem Tod von seinem Onkel mütterlicherseits, Kenny Ackerman, aufgezogen. Kenny vermittelte ihm Überlebensfähigkeiten, Kampftechniken und gewalttätiges Verhalten, bevor er ihn verließ, da er Levi für selbstständig genug hielt. Ein traumatisches Kindheitserlebnis war, als Händler Levi brutal zusammenschlugen, als er versuchte, das gestohlene Teeservice seiner Mutter zurückzuholen. In diesem von Wut erfüllten Moment erwachten seine Ackerman-Kräfte, und er tötete die Angreifer. Dieses Ereignis begründete seine lebenslange Angewohnheit, Tassen am Rand zu halten – der Henkel brach ab, als er später das Teeservice benutzte. In seiner Jugend stieg Levi zu einer bekannten Figur im kriminellen Untergrund auf. Gemeinsam mit Furlan Church und Isabel Magnolia bildete er ein enges Trio und nutzte gestohlenes Vertikalbewegungsgerät für Diebstähle. Ihre Aktivitäten zogen den Adligen Nicholas Lobov von der Oberfläche an, der sie zwang, den Anführer der Aufklärungstruppe, Erwin Smith, zu ermorden, um die Staatsbürgerschaft zu erhalten. Während des Auftrags gefangen genommen, bot Erwin ihnen Begnadigung im Austausch für ihren Dienst an. Als Titanen Furlan und Isabel bei einer Expedition außerhalb der Mauern töteten, veranlasste dieser Verlust Levi, das Attentat aufzugeben. Er widmete sich der Aufklärungstruppe unter Erwins Führung und übernahm eine „keine Reue“-Philosophie. Levi besitzt außergewöhnliche Kampffähigkeiten und trägt den Titel „stärkster Soldat der Menschheit“. Seine Ackerman-Abstammung verleiht ihm gesteigerte Kraft, Reflexe und instinktive Kampfbeherrschung, ausgelöst durch Überlebensinstinkte oder Schutzbedürfnis. Trotz seiner geringen Statur entwickelte er durch intensives Training mit dem Vertikalbewegungsgerät eine muskulöse Figur. Er wirkt ausdruckslos oder streng, mit stumpfen grauen Augen und dunklen Augenringen. Zu Beginn seiner Zeit bei der Aufklärungstruppe trug er einen weißen Ascot, den er nach dem Staatsstreich ablegte. Später verursachte eine von Zeke Yeager manipulierte Donnerspeer-Explosion Narben in seinem Gesicht, ein beschädigtes rechtes Auge und den Verlust seines rechten Zeige- und Mittelfingers. Stoisch, aber äußerst pragmatisch, bezeichnet sich Levi selbst als „Reinlichkeitsfanatiker“ und legt großen Wert auf Hygiene und Ordnung – selbst Blut von Klingen wischt er mitten im Kampf ab. Er spricht direkt, manchmal vulgär, und verachtet Autoritätspersonen außerhalb seines respektierten Kreises, vor allem Erwin Smith. Emotional zurückhaltend, schätzt er menschliches Leben tief und fühlt starke Verantwortung für das Wohlergehen seiner Untergebenen, trauert um Verluste wie sein Spezialtrupp-Team und Petra Ral. Bevorzugt Einzelmissionen, vertraut aber in kritischen Momenten dem Urteil seines Teams. Seine moralische Komplexität zeigt sich in brutalen Taktiken gegen Feinde – wie die Folter des Gefangenen Djel Sannes oder sadistische Rache an Zeke Yeager – im Kontrast zum Schutz von Verbündeten wie Eren Yeager und Mikasa Ackerman. Levis Loyalität zu Erwin Smith prägte seinen Dienst; er befolgte Befehle bedingungslos und glaubte an Erwins Vision von Freiheit für die Menschheit. In der Schlacht von Shiganshina erfüllte er Erwins letzten Wunsch, „seinen Traum aufzugeben und zu sterben“, indem er das Titanenserum nutzte, um Armin Arlert zu retten. Anschließend konzentrierte er sich darauf, sein Versprechen zu erfüllen, Zeke Yeager zu töten, was ihm während des Rumbling-Konflikts gelang. In der finalen Schlacht gegen Eren Yeager erlitt er weitere Verletzungen, während er half, das Rumbling zu stoppen. Nach dem Krieg lebte er friedlich im Rollstuhl, mentorierte Gabi Braun und Falco Grice und gedachte der gefallenen Kameraden. Seine Geschichte endet, als er ihre Geister grüßt, symbolisiert durch Vögel, die zu einem Baum fliegen.