Kitaro ist ein Yōkai-Junge, der letzte bekannte Überlebende des Geisterstammes (幽霊族, Yūreizoku). Seine ungewöhnliche Herkunft führt zu einem Friedhof, wo er aus dem Grab seiner Mutter Iwako geboren wurde, nachdem sie während der Schwangerschaft starb. Dies begründet seine tiefe Verbindung zur Geisterwelt und den Lebenden. Er erscheint typischerweise als präadoleszenter Junge mit silbergrauen Haaren, die sein fehlendes linkes Auge bedecken; frühere Darstellungen zeigen, dass er das Auge nach einer Verletzung nach der Geburt verlor. Sein angegebenes Alter variiert in verschiedenen Adaptionen und wird manchmal mit 350 Jahren angegeben. Er lebt im GeGeGe-Wald in einem bescheidenen Baumhaus mit seinem Vater, Medama-Oyaji, einem bewussten Augapfel, der aus seinem verfallenen Körper wiedergeboren wurde. Ihre Beziehung ist zentral, wobei Medama-Oyaji Führung und historisches Yōkai-Wissen bietet. Kitaro trägt eine markante schwarz-gelb gestreifte Weste (Chanchanko), gewebt aus den Haaren seiner Geisterstamm-Vorfahren. Diese Weste ist die Quelle seiner übernatürlichen Fähigkeiten und ermöglicht Reisen zwischen der Menschenwelt und dem Jenseits. Ohne sie sind seine Kräfte unzugänglich. Seine Hauptaufgabe besteht darin, Konflikte zwischen Menschen und Yōkai zu vermitteln, oft indem er Menschen vor bösartigen Geistern schützt. Obwohl er grundsätzlich mitfühlend ist, variiert seine Herangehensweise: spätere Adaptionen zeigen ihn als unnachgiebigen Rächer unverbesserlicher Menschen oder Yōkai, was eine „Gut ist nicht sanft“-Haltung widerspiegelt. Er verhängt Konsequenzen für böse Taten, wie die Verdammung von Menschen zur Hölle oder die Vernichtung schädlicher Yōkai. Er pflegt Allianzen mit Yōkai wie dem Katzenmädchen Neko-Musume, das unerwiderte romantische Gefühle hegt, und dem opportunistischen Rattenmann Nezumi-Otoko, den er trotz häufigen Verrats toleriert. Kitaros Fähigkeiten umfassen die Fernsteuerung seiner abnehmbaren Gliedmaßen oder Schuhe, das Abschießen von Haarnadeln als Geschosse, Regeneration von Verletzungen und das Wahrnehmen spiritueller Energie über eine Haarantenne. Seine „Fingerpistolen“-Technik variiert je nach Medium – frühere Versionen zeigen physisch abgeschossene Finger, die nachwachsen, während spätere Iterationen Energiestöße darstellen. Er setzt bei Bedarf strategisch Technologie ein, lehnt jedoch moderne Bequemlichkeiten generell ab. In *Gekitotsu!! Ijigen Yōkai no Daihanran* (1986er Film) bekämpft Kitaro interdimensionale Yōkai-Rebellionen mit seinen Standardkräften und Waffen. Seine Rolle entspricht seiner etablierten Funktion als Friedensstifter zwischen den Welten. Sein Charakter entwickelte sich deutlich von frühen Darstellungen weg. Anfängliche *Hakaba Kitarō*-Manga und -Anime zeigten ihn als gierig, gleichgültig gegenüber menschlichem Leid und manipulativ. Spätere Adaptionen stellten ihn als altruistischere Figur dar, wobei einige Werke seine Rücksichtslosigkeit gegenüber bösen Wesen beibehalten.