Richter Thatcher ist der örtliche Richter in St. Petersburg, Missouri. Er übernimmt die Verantwortung für die Verwaltung des Geldes, das Huckleberry Finn am Ende von Tom Sawyers vorherigem Abenteuer erhalten hat, und investiert es, um Zinsen für Huck zu erwirtschaften. Als Huck erfährt, dass sein gewalttätiger Vater, Pap Finn, zurückgekehrt ist, sucht er verzweifelt Richter Thatcher auf, um ihm sein gesamtes Vermögen zu übergeben. Der Richter missversteht Hucks Absicht als Geschenk und gestaltet die Übertragung stattdessen als formellen rechtlichen Verkauf. Er erstellt einen Vertrag mit dem Vermerk „für eine Gegenleistung“ und lässt Huck unterschreiben, wobei er einen Dollar gegen das Eigentum an dem Geld eintauscht, um das Vermögen vor Pap zu schützen. Zusammen mit der Witwe Douglas setzt sich Richter Thatcher aktiv für das Sorgerecht für Huck ein, um ihn aus dem vernachlässigenden und gewalttätigen Zuhause von Pap zu entfernen. Er leitet rechtliche Schritte ein, die darauf abzielen, die elterlichen Rechte von Pap zu beenden, und handelt als beschützender Vormund für den Jungen. Seine Präsenz in Hucks Geschichte verblasst, nachdem Huck St. Petersburg verlassen hat. Als Huck schließlich von seinen Abenteuern zurückkehrt, erfüllt Richter Thatcher seine Pflicht, indem er Hucks Vermögen zurückgibt, einschließlich des ursprünglichen Kapitals und aller angefallenen Zinsen.