Kitarō ist ein Yōkai-Junge, der auf einem Friedhof geboren wurde, nachdem seine schwangere Mutter Iwako starb, was ihn zum letzten Überlebenden des Geisterstammes macht. Sein Vater, Medama-Oyaji, ist ein bewusstes Augapfelwesen, das in Kitarōs leerer linker Augenhöhle residiert, typischerweise unter seinen Haaren versteckt. Kitarō trägt eine schwarz-gelb gestreifte Chanchanko-Weste über einer marineblauen Schuluniform aus der Shōwa-Zeit und Holz-Geta-Sandalen, bei einer Größe von etwa 130 Zentimetern.

Seine Ursprünge gehen auf Vorkriegs-Kamishibai (Bildergeschichten) zurück und entwickelten sich über verschiedene Adaptionen hinweg. Frühe Darstellungen wie in *Hakaba Kitarō* zeigten ihn als schelmisch und moralisch ambivalent, manchmal gierig oder gleichgültig gegenüber Menschen. Die Mainstream-Serie *GeGeGe no Kitarō* etabliert jedoch seine Kernmission: Frieden zwischen Menschen und Yōkai zu vermitteln, oft indem er Menschen vor bösartigen übernatürlichen Wesen schützt. Sein offizielles Geburtsjahr ist 1954, doch zahlreiche Adaptionen zeigen ihn über Jahrhunderte hinweg aktiv, einschließlich während der Edo-Zeit.

Kitarō besitzt Fähigkeiten wie regenerative Heilung, Elektromanipulation und Projektilangriffe mit seinen Haaren ("Haarnadeln") oder Fingern ("Fingerpistolen"). Sein Arsenal umfasst die Fernsteuerungs-Geta (fliegende Holz-Sandalen), die Yōkai-Okarina zum Herbeirufen von Verbündeten und die schützende Chanchanko-Weste. Eine "Yōkai-Antenne" verbessert seine Wahrnehmung übernatürlicher Phänomene.

Seine Persönlichkeit variiert über die Epochen hinweg. Im Anime von 2018 distanziert er sich anfangs von Menschen aufgrund moderner Korruption, wird aber durch die Freundschaft mit dem Menschenmädchen Mana Inuyama allmählich weicher. Er übt konsequent Gerechtigkeit gegen eigennützige oder zerstörerische Menschen aus, zeigt jedoch Toleranz gegenüber Verbündeten wie dem opportunistischen Nezumi-Otoko. Er wohnt in einer bescheidenen Baumhütte im GeGeGe-Wald, oft in Armut, trotz gelegentlicher Gelegenheitsjobs in der menschlichen Gesellschaft.

Die Familiendynamik erweitert sich in bestimmten Medien: Yuki-Hime wird in Materialien des Shigeru Mizuki Memorial Museums als seine Schwester anerkannt. Die Nachserien-Geschichte *After GeGeGe no Kitarō* führt eine menschliche Ehefrau namens Mary und einen ungeborenen Sohn ein, dessen Körper er bewohnt, nachdem er seinen eigenen verloren hat.

Im Planetarium-Feature *Kappa no Terraforming* erfüllt Kitarō seine Vermittlerrolle. Er hilft einem Kappa namens Kaasuke und einem JAXA-Mitarbeiter bei ihrer Mission, den Mars zu terraformen, und konfrontiert Konflikte zwischen Yōkai und menschlichen Ambitionen, wobei er seine Funktion als Hüter des Gleichgewichts beibehält.

Kitarō