Toshizō Hijikata, der Vize-Kommandant der Shinsengumi und berüchtigte „Dämonische Vize-Kommandant“, erzwingt während der Bakumatsu-Zeit Ordnung in Kyoto durch gnadenlose Disziplin und unerschütterliche Loyalität zu Anführer Kondō Isami. Getrieben von eisernem Willen, Kondōs Samurai-Status trotz ihrer bürgerlichen Herkunft zu erhöhen, verkörpert er eine Dualität aus rücksichtsloser Autorität und selbstloser Hingabe an ihre gemeinsame Vision. Als Sohn einer Bauernfamilie erkämpft sich Hijikata seinen Platz in der Geschichte durch Kampfkunst und puren Willen und gründet nach dem Zusammenbruch der Rōshigumi die Shinsengumi mit. Seine Führung beruht auf Pragmatismus, opfert moralische Klarheit fürs Überleben – er exekutiert Deserteure, befürwortet das tödliche „Wasser des Lebens“, um sich selbst in einen Rasetsu zu verwandeln. Dieses Elixier verleiht übermenschliche Kraft, verkürzt aber seine Lebensspanne und entfesselt Blutdurst, einen Preis, den er zahlt, um seine Kameraden zu schützen. Anfangs misstraut er Chizuru Yukimura, die er wegen ihrer Nähe zu den Shinsengumi-Angelegenheiten gefangen nimmt, doch wird er zu ihrem Beschützer und verteidigt sie gegen Bedrohungen wie Chikage Kazamas Dämonenfraktion. Ihre Bindung offenbart seinen zwiespältigen Respekt für Frauen und die Spannung zwischen Pflicht und persönlicher Bindung. Obwohl äußerlich stoisch, verbirgt er subtile Fürsorge unter Pragmatismus und erlaubt ihr zu bleiben, unter dem Vorwand, die Suche nach ihrem Vater zu unterstützen. Als der Boshin-Krieg die Shinsengumi schwächt, übernimmt Hijikata nach Kondōs Hinrichtung das Kommando und kämpft gegen schwindende Kräfte und seinen eigenen Rasetsu-bedingten Verfall. Sein taktisches Genie zeigt sich in strategischen Rückzügen bei Kōshū-Katsunuma und einem finalen Duell gegen Kazama in Ezo. Bis zuletzt trotzig akzeptiert er Kazamas verliehenen Dämonennamen „Hakuoki“, nimmt seine hybride Existenz an und entscheidet sich, an Chizurus Seite in den Trümmern des Krieges zu überleben. Unter seiner eisernen Disziplin kommen Hijikatas Schwächen zum Vorschein – Schuld über Kondōs Tod, Sorge um das Vermächtnis der Shinsengumi und die Last seiner Opfer. Seine Entscheidung, das Wasser des Lebens zu trinken, verkörpert Verzweiflung und Selbstlosigkeit, erträgt körperlichen Verfall und moralische Kompromisse, um das Überleben seiner Kameraden zu verlängern. Selbst in der Niederlage gräbt ihn seine unbeugsame Loyalität in die Legende ein: eine tragische Säule der Entschlossenheit, gebrochen doch ungebeugt.