Paprika verkörpert das Traumwelt-Alter-Ego von Dr. Atsuko Chiba, einer Forschungspsychologin am Institut für psychiatrische Forschung. Als lebhafte, freigeistige Erscheinung mit wallendem rotem Haar, jugendlichen Sommersprossen und verspielter Kleidung steht sie im Kontrast zu Dr. Chibas reserviertem Berufsauftreten. Paprika dient Chiba als Medium für nicht autorisierte Psychotherapie, dringt mit dem DC-Mini-Gerät in die Träume von Patienten ein, um psychologische Traumata zu behandeln. Ihre Persönlichkeit spiegelt Chibas unterdrückte Emotionen wider – sie strahlt Wärme, Flirt und Abenteuerlust aus, die im Wachleben verborgen bleiben. Diese Dualität macht Paprika sowohl zu einem therapeutischen Werkzeug als auch zum Ausdruck unterbewusster Sehnsüchte. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, Patienten durch Traumlandschaften zu führen, insbesondere Detective Toshimi Konakawa, der gegen wiederkehrende Albträume kämpft, die mit einem ungelösten Mord und Schuldgefühlen über aufgegebene Filmambitionen verbunden sind. Während der Sitzungen nimmt Paprika fließende Identitäten an – verwandelt sich in mythische Wesen oder Popkulturfiguren –, um symbolische Landschaften zu durchqueren und psychologische Barrieren abzubauen. Ihre Methoden bevorzugen intuitive Interaktion über klinische Analyse und spiegeln so die unstrukturierte Natur des Unbewussten wider. Paprikas Entwicklung eskaliert, als gestohlene DC-Mini-Prototypen einem „Traumterroristen“ ermöglichen, Albträume mit der Realität zu verschmelzen. Als die Grenzen zwischen Traum und Wachsein zerfallen, gewinnt sie Autonomie und löst sich körperlich von Chiba im Chaos. Diese Trennung zwingt Chiba, verdrängte Gefühle zu konfrontieren, insbesondere ihre Liebe zum DC-Mini-Erfinder Dr. Kōsaku Tokita. Im Höhepunkt verschmelzen Paprika und Chiba transformativ: Vom Traumwesen Tokitas (einem Riesenroboter) verschlungen, tauchen sie als geisterhaftes Kleinkind wieder auf, das nach dem Sieg über den Antagonisten zu einer vereinten Entität heranreift. Diese Integration löst Chibas psychologische Fragmentierung und ermöglicht ihr, Paprikas Lebendigkeit in der Realität zu verkörpern, während das Alter Ego überflüssig wird. Symbolisch steht Paprika für jungianische Konzepte der Anima (weibliches Unbewusstes) und Individuation. Ihre Interaktionen helfen Patienten, ihren Schatten – verdrängte Traumata oder Wünsche – zu begegnen, wie Konakawas Akzeptanz seines aufgegebenen künstlerischen Ichs. Das wiederkehrende Motiv des Paradenmarsches in infizierten Träumen visualisiert das chaotische Zusammenfließen kultureller Ikonen, Erinnerungen und Urängste im kollektiven Unbewussten. Nach der Krise bleibt Paprika als eigenständige Entität in der Traumwelt bestehen, angedeutet durch ihre letzte Botschaft, in der sie Konakawa auffordert, *Dreaming Kids* anzusehen. Chiba nimmt unterdessen Tokitas Nachnamen an – ein Zeichen ihres integrierten Selbsts und gelöster innerer Konflikte.