Tang Sanzang erscheint in "Tezuka Osamu Story: I Am Son-Goku" als fiktionalisierte Adaption der *Journey to the West*-Figur, eingebettet in die autobiografische Erzählung von Osamu Tezuka. Er dient als zentrale Figur in imaginären Handlungssequenzen, die Tezukas persönliche Erfahrungen und kreative Inspirationen widerspiegeln.

Sein Hintergrund folgt dem Grundgerüst von *Journey to the West*: ein Mönch, der vom Tang-Kaiser beauftragt wird, buddhistische Schriften aus Indien zu holen. Während seiner Pilgerreise befreit er den Affen Sun Wukong (Son Goku) aus dessen Gefangenschaft. Sun Wukong wird sein Schüler und Beschützer, später begleitet von Gefährten wie dem schweineähnlichen Cho Hakkai (Zhu Bajie) und dem kappa-inspirierten Sa Gojo (Sha Wujing). Tang Sanzang wird wiederholt von Monstern gefangen genommen, die ihn verspeisen wollen, um durch sein Fleisch Unsterblichkeit zu erlangen, und muss von seinen Schülern gerettet werden.

Im autobiografischen Kontext des Films symbolisieren Tang Sanzang und seine Reise Inspiration und emotionalen Rückhalt für den jungen Osamu Tezuka. Nachdem Tezuka als Kind den chinesischen Animationsfilm *Princess Iron Fan* gesehen hatte, war er von Sun Wukong fasziniert. Er verinnerlichte die Geschichte und nutzte sie als psychischen Anker während der Entbehrungen des Zweiten Weltkriegs. Tang Sanzangs Pilgerreise wird als Quelle der fantasievollen Flucht und moralischen Stärke dargestellt, die Tezuka half, mit realen Herausforderungen wie Mobbing und Kriegstraumata umzugehen. Diese Verbindung macht Tang Sanzang zu einem Bestandteil von Tezukas persönlicher Entwicklung und späterer Karriere im Bereich Animation.

Tang Sanzangs Rolle erstreckt sich auch auf die Darstellung von Themen wie Durchhaltevermögen und Mentorschaft. Seine Beziehung zu Sun Wukong, insbesondere das Lehrer-Schüler-Verhältnis, spiegelt Tezukas Beziehung zu seinem lebenslangen "Held" wider. Diese Dynamik wird als grundlegender Einfluss auf Tezukas Philosophie dargestellt, wonach Geschichten Hoffnung und Resilienz vermitteln können. Die Reise der Figur verkörpert die Ideale, die Tezukas kreatives Werk leiten: Mitgefühl und das Streben nach Wissen trotz Widrigkeiten.

Der Film zeigt Tang Sanzang ohne detailliertes äußeres Erscheinungsbild oder ausgeprägte Charakterzüge jenseits seiner archetypischen Rolle als entschlossener, aber verletzlicher Mönch. Seine narrative Funktion ist vor allem symbolisch und repräsentiert die inspirierende Kraft der ursprünglichen *Journey to the West*-Geschichte und deren Einfluss auf Tezukas Leben. Seine Entwicklung ist mit Tezukas autobiografischen Reflexionen verwoben.